El Elche CF estará en la siguiente ronda de la Copa del Rey después de superar por 1-3 a la Unión Deportiva Pinatar en una eliminatoria mucho más competida de lo que podía sugerir la diferencia de categorías. El conjunto murciano, que milita en Preferente Autonómica, llegó a adelantarse y resistió durante muchos minutos ante un rival de Primera División.
El escenario también estuvo a la altura de la ocasión. Más de 3.000 espectadores llenaron las gradas del estadio José Antonio Pérez de Lo Pagán para acompañar al Pinatar en una cita histórica para el club y el municipio.
Martín Anselmi aprovechó la eliminatoria para introducir numerosas rotaciones y repartir minutos. La noche dejó además los debuts del guardameta Alejandro Iturbe y del defensa argentino Kevin Lomónaco con la camiseta franjiverde.
El Elche monopolizó el balón durante el comienzo, aunque le costó transformar esa posesión en peligro real. El Pinatar se defendía con orden y concentración mientras esperaba cualquier oportunidad para sorprender.
Y la oportunidad apareció en el minuto 18.
Una mala cesión de Pedro Bigas hacia Iturbe quedó corta y Moha Benhallou reaccionó con rapidez para anticiparse y superar al guardameta. El 1-0 desató la celebración local y planteó al Elche un escenario inesperado.
El gol tuvo otra consecuencia significativa: los franjiverdes volvieron a encajar después de cuatro encuentros consecutivos manteniendo su portería a cero.
La reacción fue inmediata. El Elche aumentó el ritmo y empezó a acumular ocasiones. Ezequiel Ponce envió un remate al larguero, mientras Diangana, Ali Houary y Martim Neto también buscaron el empate ante un Pinatar que comenzaba a sufrir.
Ponce terminó derribando la resistencia murciana en el minuto 32. El delantero aprovechó el rechace del guardameta Juan Eduardo Martínez después de su propio remate y estableció el 1-1.
El Pinatar aguantó hasta el descanso. Sus tres centrales y la buena actuación de su portero evitaron que el dominio ilicitano se transformase en una ventaja antes de finalizar la primera mitad.
Tras la reanudación aumentó todavía más la presión del Elche. Diangana estuvo cerca de marcar y Tete Morente no consiguió alcanzar por centímetros un balón con todo a favor.
La insistencia obtuvo finalmente recompensa en el minuto 54. Diangana participó en la acción y Ponce resolvió dentro del área para completar su doblete y colocar por primera vez al Elche por delante.
El 1-2 permitió a los de Anselmi gestionar el encuentro con mayor tranquilidad, aunque la eliminatoria continuó abierta durante buena parte de la segunda mitad. El Pinatar, pese al desgaste y a la diferencia de categoría, mantuvo la concentración y siguió buscando alguna posibilidad de sorprender.
La sentencia no llegó hasta el minuto 81. Ali Houary recibió fuera del área y conectó un disparo ajustado al palo izquierdo que estableció el 1-3 definitivo.
Los locales todavía buscaron un último gol por medio de Hicham Khaloua, aunque la defensa franjiverde consiguió desactivar la acción.
El Elche cumplió así con su obligación y avanzó de ronda, pero el Pinatar convirtió la eliminatoria en una verdadera noche de Copa. Durante más de una hora mantuvo abierta la posibilidad de una sorpresa ante un adversario de Primera División y se marchó con el reconocimiento de una afición que llenó su estadio.
Para los ilicitanos, la eliminatoria también permitió dar minutos a futbolistas menos habituales, comprobar el rendimiento de los debutantes y prolongar una dinámica positiva que llegaba reforzada por el reciente 0-3 conseguido en Vallecas.
Globalon Insight
La Copa volvió a demostrar por qué las eliminatorias a partido único resultan tan atractivas. Sobre el papel existía una enorme distancia entre ambos equipos, pero durante muchos minutos desapareció sobre el césped. El Pinatar convirtió un error del Elche en el 1-0 y obligó al favorito a tomarse muy en serio la eliminatoria. La principal respuesta franjiverde tuvo nombre propio: Ezequiel Ponce. Su doblete evitó que los nervios aumentaran y permitió que la mayor calidad del conjunto ilicitano terminara imponiéndose. El 1-3 clasifica al Elche; la resistencia ofrecida durante buena parte de la noche pertenece al mérito del Pinatar.
Ficha técnica
Competición: Copa del Rey Mapfre – Primera ronda
Resultado: Unión Deportiva Pinatar 1-3 Elche CF
Estadio: José Antonio Pérez (Lo Pagán, San Pedro del Pinatar)
Espectadores: Más de 3.000
Goles:
1-0 Moha Benhallou (18′)
1-1 Ezequiel Ponce (32′)
1-2 Ezequiel Ponce (54′)
1-3 Ali Houary (81′)
Unión Deportiva Pinatar: Juan Eduardo Martínez (Daniel Acosta, 58′); Pablo Tárraga, Salva Piernas (Hicham Khaloua, 68′), Jesús Martínez, Joseda Sánchez, Kerru (Ismael Jiménez, 71′); Iván Jiménez, Hafid (Pepelu, 68′), Alberto Vázquez; Chipi y Moha Benhallou (Ricardo Tárraga, 58′).
Entrenador: Francisco Madrid «Chute».
Elche CF: Alejandro Iturbe; Josan Ferrández (Yago Santiago, 62′), Barzic, Kevin Lomónaco, Pedro Bigas (Padilla, 84′); Martim Neto, Grady Diangana (Buonanotte, 71′), Adam (Osorio, 71′); Tete Morente (Rubén Sánchez, 84′), Ali Houary y Ezequiel Ponce.
Entrenador: Martín Anselmi.
Árbitro: Manuel Jesús Orellana Cid.
Tarjetas amarillas: Hafid y Salva Piernas, por la UD Pinatar; Ezequiel Ponce y Pedro Bigas, por el Elche CF.
