El Villarreal se llevó el derbi autonómico disputado en Mestalla gracias a un gol de Georges Mikautadze en el minuto 96 que permitió a los castellonenses imponerse por 1-2 al Valencia en un encuentro vibrante, lleno de alternativas y marcado por un desenlace dramático para la afición local.
El conjunto de Iñigo Pérez encontró premio a su insistencia cuando el partido parecía encaminado al reparto de puntos. Una pérdida valencianista en los instantes finales permitió lanzar una rápida transición ofensiva que culminó Mikautadze con un preciso remate para silenciar Mestalla y dar tres puntos de enorme valor al cuadro amarillo.
La derrota supone un nuevo golpe para el Valencia, que sigue sin encontrar el camino de la victoria y permanece en la zona baja de la clasificación.
El encuentro estuvo condicionado desde antes del pitido inicial por la noticia de la venta del 42 % de las acciones del Valencia por parte de Peter Lim a un grupo inversor estadounidense, una operación que monopolizó las conversaciones en los alrededores de Mestalla y generó sentimientos encontrados entre los seguidores valencianistas.
Sobre el césped, el Villarreal dominó durante gran parte de la primera mitad gracias a un mayor control del balón. Sin embargo, la falta de puntería volvió a aparecer en los visitantes, que fueron incapaces de traducir esa superioridad en ocasiones claras.
El Valencia, más práctico que brillante, encontró petróleo en una de sus pocas llegadas. Una acción de Dani Raba dentro del área terminó con intervención del VAR y penalti favorable a los locales. Pepelu no desaprovechó la oportunidad y adelantó a los valencianistas en el minuto 39.
Con el 1-0 se alcanzó el descanso y parecía que el equipo de Javier Aguirre estaba cerca de lograr una victoria muy necesaria.
Tras la reanudación el escenario cambió. El Valencia mejoró sus prestaciones durante varios minutos y llegó incluso a marcar un segundo gol por medio de Tárrega, aunque la acción fue anulada por fuera de juego.
Esa ocasión terminó convirtiéndose en un punto de inflexión. Cuando mejor estaban los locales apareció el Villarreal para igualar el choque. Alex Freeman remató de cabeza un centro de Sergi Cardona y estableció el 1-1 en el minuto 69.
El partido entró entonces en una fase caótica. Ambos equipos buscaron la victoria y el encuentro se endureció. Gueye vio la tarjeta roja directa en el minuto 79 tras una acción sobre Gayà, mientras que Elliott terminó expulsado en el 89 por protestar, dejando al Valencia también en inferioridad.
Cuando todo apuntaba al empate, llegó el golpe definitivo. En una acción a la contra ya en el tiempo añadido, Mikautadze aprovechó un error valencianista para firmar el definitivo 1-2 y completar una remontada que desató la celebración visitante.
La victoria permite al Villarreal acercarse a las posiciones que persigue desde el inicio de la temporada, mientras que el Valencia continúa inmerso en una situación cada vez más delicada tanto en lo deportivo como en lo institucional.
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El derbi dejó dos imágenes muy diferentes. Por un lado, un Villarreal que sigue creciendo y que demostró personalidad para seguir creyendo en la victoria incluso cuando jugaba con diez futbolistas. Por otro, un Valencia que volvió a competir mejor de lo que indica su clasificación, pero que continúa acumulando errores en los momentos decisivos. La derrota en el minuto 96 no solo supone perder tres puntos; también representa un nuevo golpe psicológico para un equipo que necesita resultados de forma urgente para salir de una dinámica cada vez más preocupante.
Ficha técnica
Competición: LaLiga EA Sports – Jornada 10
Resultado: Valencia CF 1-2 Villarreal CF
Estadio: Mestalla
Espectadores: 46.580
Goles: 1-0 Pepelu (39′, penalti) 1-1 Alex Freeman (69′) 1-2 Georges Mikautadze (90+6′)
Valencia: Dimitrievski; Maffeo (Ugrinic, 70′), Tárrega, De Haas (Hugo Duro, 77′), Gayà; David Otorbi (Dani Raba, 14′, Arnau, 70′), Guido, Pepelu, Luis Rioja; Javi Guerra (Elliott, 70′) y Danjuma.
Entrenador: Javier Aguirre.
Villarreal: Peter Gulácsi; Mouriño, Foyth (Sergi Cardona, 65′), Renato Veiga, Alex Freeman; Akhomach (Moleiro, 66′), Maciá, Gueye, Buchanan (Pau Navarro, 87′); Gerard Moreno (Santi Comesaña, 82′) y Ayoze Pérez (Georges Mikautadze, 66′).
Entrenador: Iñigo Pérez.
Árbitro: Alejandro Quintero.
Tarjetas amarillas: Dani Raba, Maffeo, Guido y Elliott, en el Valencia; Renato Veiga, Ayoze Pérez y Buchanan, en el Villarreal.
Expulsiones: Gueye (79′) en el Villarreal y Elliott (89′) en el Valencia.
Incidencias: Antes del encuentro se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas de la DANA que afectó al litoral de la Comunitat Valenciana.
