La Nucía volvió a situarse este sábado en el mapa internacional del ciclismo con una tercera edición de su Gran Fondo que reunió a más de 700 participantes procedentes de 17 países. Una jornada de deporte, exigencia y convivencia que tuvo como centro neurálgico la Ciutat Esportiva Camilo Cano y que dejó como vencedores a Felicity Milton y Nick Van der Lyke.
El salto deportivo de la prueba fue especialmente significativo este año por su incorporación a las UCI Gran Fondo World Series, convirtiéndose en una cita puntuable para acceder al Campeonato del Mundo Gran Fondo UCI de 2027, que se disputará en Francia.
Pero la jornada tuvo también dos protagonistas muy especiales. Alejandro Valverde, campeón del mundo en ruta en 2018, ganador de la Vuelta a España de 2009 y actual seleccionador nacional, y el italiano Stefano Garzelli, vencedor del Giro de Italia de 2000, compartieron el Gran Fondo con los participantes.
Para muchos aficionados, poder rodar junto a dos ciclistas que han formado parte de la élite internacional durante años se convirtió en uno de los grandes alicientes de la jornada. Kilómetros, conversaciones y fotografías acercaron durante unas horas a los cicloturistas a dos nombres estrechamente ligados a la historia reciente de este deporte.
132 kilómetros por el interior de Alicante
La prueba principal comenzó a las 8:30 horas desde la avenida del Estadi Olímpic Camilo Cano. Por delante esperaban 132 kilómetros y 2.275 metros de desnivel positivo sobre un trazado diseñado por el exciclista Miguel Induráin.
El recorrido llevó al pelotón por diferentes municipios del interior de la provincia de Alicante, entre ellos Relleu, Penàguila, Gorga y Famorca, además de afrontar ascensiones tan reconocibles como Aitana y Coll de Rates.
La edición de este año incorporó además una modalidad media de 71 kilómetros y cerca de 1.000 metros de desnivel positivo, con salida desde Gorga y llegada igualmente a La Nucía.
Felicity Milton se lleva la victoria femenina
En la categoría femenina, Felicity Milton fue la más rápida en completar el recorrido largo. La británica alcanzó la meta con un tiempo de 4 horas, 4 minutos y 6 segundos, suficiente para ocupar el primer escalón del podio.
Dana Rozlapa terminó en segunda posición y Joanna Kucinska completó el podio con el tercer puesto.
Van der Lyke repite victoria y Valverde termina segundo
La carrera masculina volvió a tener como vencedor a Nick Van der Lyke. El neerlandés, que ya había ganado la edición de 2025, defendió con éxito su condición de campeón y cruzó la llegada con un registro de 3 horas, 34 minutos y 8 segundos.
Especial relevancia tuvo la actuación de Alejandro Valverde. Lejos de limitar su presencia a ejercer de invitado de excepción, el murciano entró segundo con el mismo tiempo que el ganador. La tercera posición correspondió a Gerbaud Guillaume.
La presencia de Valverde y Garzelli reforzó así el particular carácter de una prueba en la que cientos de aficionados pudieron experimentar algo poco habitual: competir y compartir el recorrido con corredores que han ganado algunas de las grandes citas del calendario profesional.
Una jornada de ciclismo más allá de la competición
El Estadi Olímpic Camilo Cano concentró buena parte de la actividad. Allí estuvieron instaladas la salida y la meta, mientras que sus inmediaciones acogieron la zona de preparación de los participantes antes de afrontar sus respectivos recorridos.
La jornada tuvo además una vertiente social después del esfuerzo deportivo. Los ciclistas pudieron recuperar fuerzas tras cruzar la meta con una barbacoa y una paella que sirvieron como cierre de una edición marcada por el aumento de su dimensión internacional.
En la salida participaron también Javier Castellar, organizador de la prueba; José Enrique Gutiérrez, presidente de la Federación de Ciclismo de la Comunitat Valenciana, y Sergio Villalba, concejal de Deportes de La Nucía.
Globalon Insight
La tercera edición supone un paso adelante para el Gran Fondo La Nucía. Entrar en las UCI Gran Fondo World Series cambia la dimensión deportiva de la cita, porque ya no se trata únicamente de reunir a centenares de aficionados alrededor de un recorrido atractivo, sino de ofrecerles una competición conectada directamente con el Campeonato del Mundo de 2027.
La combinación tiene pocos secretos: carreteras del interior alicantino, puertos como Aitana y Coll de Rates, más de 700 ciclistas de 17 países y figuras como Valverde y Garzelli rodando junto a los participantes. La Nucía consolida así un Gran Fondo que, en apenas tres ediciones, ha reforzado notablemente su proyección internacional.
