La selección española masculina de waterpolo cerró este jueves su participación en los Juegos Mediterráneos de Taranto 2026 con una amarga cuarta posición después de caer ante Serbia por 8-12 en el encuentro por la medalla de bronce. El conjunto dirigido por David Martín luchó durante todo el partido para reducir diferencias, pero el impulso inicial de los serbios y su mayor acierto en los momentos decisivos acabaron inclinando la balanza a favor del combinado balcánico.
España había llegado a la última jornada con la oportunidad de añadir una nueva medalla al notable balance de la delegación española en Italia. Sin embargo, enfrente se encontraba una de las grandes potencias históricas del waterpolo mundial, que no tardó en imponer su ritmo. Tras unos primeros minutos equilibrados que arrancaron con intercambio de golpes, Serbia aprovechó varias acciones consecutivas para abrir una brecha de tres goles al término del primer cuarto (2-5).
El segundo periodo fue igualmente complicado para los españoles. Los balcánicos ampliaron su ventaja hasta el 3-8 y obligaron a España a remar contracorriente. Cuando el encuentro parecía escaparse, aparecieron Nacho Bargalló y Tomás Perrone para devolver esperanza al equipo nacional y reducir la diferencia al descanso hasta el 5-8, manteniendo intactas las opciones de remontada.
Tras el paso por vestuarios, el conjunto español intentó elevar la presión y acercarse en el marcador. Los goles de Saúl Granados y Pol Daura mantuvieron viva la persecución, pero Serbia respondió una y otra vez para conservar una ventaja de seguridad. El tercer cuarto concluyó con un parcial equilibrado que favorecía a los serbios, que seguían controlando el choque con tres tantos de margen.
Ya en el último periodo llegó el intento definitivo de reacción. España dispuso de oportunidades para colocarse a dos goles y aumentar la tensión sobre su rival, pero la falta de acierto en acciones de superioridad y la solidez defensiva serbia evitaron el acercamiento. Vasilije Martinovic, principal referencia ofensiva balcánica durante toda la tarde, apareció de nuevo en el momento clave para ampliar la ventaja y acercar a los suyos al bronce. Finalmente, el 8-12 acabó siendo definitivo.
Pol Daura fue uno de los jugadores más destacados del equipo español con tres tantos, en un encuentro en el que también brilló bajo palos Aran Piña con varias intervenciones de mérito. Sin embargo, la selección acusó el mal arranque y no consiguió compensarlo ante una Serbia más eficaz en las situaciones especiales y con mayor control de los detalles que suelen decidir este tipo de partidos.
Pese a quedarse fuera de las medallas, el cuarto puesto confirma la competitividad de una selección renovada que se mantuvo en la lucha por el podio hasta el último día de competición. España concluye así su participación en Taranto formando parte de una delegación que ha firmado una actuación muy destacada en los Juegos Mediterráneos, con un balance global de 81 medallas.
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El resultado deja una sensación agridulce porque el bronce estuvo al alcance de una selección española que ha mostrado crecimiento durante todo el torneo. Sin embargo, también ofrece una lectura positiva de futuro. David Martín apostó en Taranto por un grupo joven y con menos experiencia que el bloque habitual de las grandes competiciones internacionales. Competir de tú a tú por las medallas ante selecciones como Italia, Montenegro o Serbia demuestra que la renovación del waterpolo español sigue produciendo talento y que esta cuarta posición puede interpretarse más como una inversión de futuro que como una oportunidad perdida. Con varios jugadores acumulando minutos de alto nivel internacional, España abandona Taranto sin metal, pero con argumentos para mirar con optimismo los próximos grandes campeonatos.
