El Elche volvió a quedarse sin victoria en casa después de un partido en el que consiguió discutirle durante muchos minutos el protagonismo al Real Betis. El conjunto ilicitano sostuvo el pulso, dispuso de sus oportunidades y encontró en Matías Dituro un seguro cuando el rival apretó, pero los últimos diez minutos terminaron decidiendo el encuentro. Rodrigo Riquelme abrió el marcador en el 80 y Marc Bartra cerró el 0-2 en el 89.
Los de Martín Anselmi salieron decididos a incomodar al Betis desde el principio. La presión adelantada dificultó inicialmente la circulación sevillana, aunque Isco y Fornals fueron encontrando espacios para dar continuidad al juego visitante. Dituro tuvo que intervenir ante un disparo de Fornals y Parrott también amenazó con un remate a la media vuelta.
El Elche fue creciendo a medida que avanzaba la primera parte. Germán Valera encontró profundidad por la izquierda y tuvo una buena opción después de una asistencia de Fer Niño, aunque no logró concretarla. Poco después, Rubén Sánchez terminó una buena combinación local con un disparo cruzado que salió cerca de la portería de Valles.
La sensación en los últimos minutos antes del descanso fue favorable a los ilicitanos. El Betis tenía dificultades para encontrar continuidad y el Elche encontraba mejores caminos hacia el área. Redondo todavía dispuso de otra oportunidad con un cabezazo que se marchó alto, pero el marcador continuó intacto.
El escenario cambió tras el descanso. El equipo de Manuel Pellegrini elevó la intensidad y encerró durante varios minutos al Elche. Apenas había comenzado la segunda mitad cuando Dituro tuvo que aparecer para rechazar un potente disparo de Fran García.
Los locales consiguieron sobrevivir a ese primer impulso y buscaron aire mediante transiciones rápidas, con Diangana aportando velocidad después de entrar por el lesionado Ali Houary. El partido volvió a abrirse y aparecieron ocasiones en las dos porterías. Fornals probó fortuna, Cepeda encontró la respuesta de Valles y Parrott se topó de nuevo con Dituro cuando parecía tenerlo todo a favor.
El portero argentino volvió a resultar decisivo poco después con una magnífica intervención ante Isco, cuyo disparo llevaba dirección de gol. El Elche seguía resistiendo mientras Pellegrini recurría a su banquillo para refrescar el equipo y aumentar el control del encuentro.
Ceballos y Aitor Ruibal dieron un nuevo impulso al Betis. El primero aportó pausa y precisión en la circulación y acabaría participando en la jugada que rompió definitivamente la igualdad.
En el minuto 80, un balón servido al área por Ceballos terminó con un remate de Morante al palo. El rechace quedó a disposición de Riquelme, que aprovechó la oportunidad para colocar el 0-1.
El gol supuso un golpe demasiado duro para un Elche que había empleado un enorme esfuerzo en mantener el encuentro abierto. Los ilicitanos intentaron reaccionar, pero ya no recuperaron la consistencia mostrada durante buena parte del choque.
El Betis administró su ventaja y, cuando el partido entraba en su último minuto del tiempo reglamentario, encontró la sentencia. Bartra apareció en un saque de esquina y conectó un potente cabezazo para establecer el 0-2 definitivo.
El marcador castiga especialmente al Elche por la forma en que se produjo. Los de Anselmi habían conseguido competir durante ochenta minutos ante un adversario con recursos suficientes para cambiar el encuentro desde el banquillo. Esta vez la resistencia tuvo fecha de caducidad y los dos golpes finales dejaron los puntos fuera del Martínez Valero.
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El 0-2 explica el desenlace, pero no todo el partido. El Elche consiguió que el Betis atravesara fases incómodas, especialmente durante una primera mitad en la que fue capaz de presionar, recuperar arriba y generar peligro. Después apareció Dituro para mantener al equipo dentro del encuentro cuando el conjunto verdiblanco aumentó el ritmo.
La diferencia terminó estando en el tramo decisivo y también en las alternativas. Pellegrini pudo introducir a futbolistas como Ceballos, Aitor Ruibal y Riquelme, y precisamente desde esos cambios nació el desequilibrio definitivo. Para el Elche queda una nueva oportunidad perdida de convertir su competitividad en casa en una victoria.
Ficha técnica
0 – Elche: Dituro; Rubén Sánchez, Chust, Redondo, Revivo (Bigas, m. 77); Martim Neto, Morcillo, Ali Houary (Diangana, m. 46), Cepeda (Buonanotte, m. 69), Germán Valera (Tete Morente, m. 69) y Fer Niño (Osorio, m. 69).
2 – Betis: Valles; Bellerín, Bartra, Natan, Fran García; Marc Roca, Fornals (Ceballos, m. 68); Antony (Aitor Ruibal, m. 68), Isco (Deossa, m. 83), Ez Abde (Riquelme, m. 77) y Parrott (Morante, m. 77).
Goles: 0-1, m. 80: Riquelme. 0-2, m. 89: Bartra.
Árbitro: Soto Grado. Mostró tarjeta amarilla a Redondo (m. 58), Diangana (m. 68), Martim Neto (m. 82), Morcillo (m. 83) y al entrenador Martín Anselmi (m. 57), por el Elche.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la duodécima jornada de LaLiga EA Sports disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 26.884 espectadores. En los prolegómenos del partido se guardó un minuto de silencio con motivo del fallecimiento del jugador del Tenerife Jesús de Miguel. Los jugadores saltaron al campo con una camiseta conmemorativa con el dorsal 9 y el lema ‘9 siempre en nuestro recuerdo’. Ambos equipos y los árbitros formaron un círculo en el centro del campo, donde se depositó un ramo de flores. El partido se detuvo en el minuto 9 para rendir homenaje al futbolista del Tenerife.
