El Valencia continúa sin encontrar el triunfo y volvió a quedarse a medias en Mestalla. El equipo de Javier Aguirre empató sin goles frente al Athletic Club en un encuentro que tuvo dos lecturas muy distintas: dominio visitante durante gran parte de la primera mitad y reacción valencianista tras el descanso. El resultado, sin embargo, dejó insatisfechos a ambos conjuntos y prolongó las respectivas rachas de empates.
La cita tenía un componente especial para la afición local. Era la primera vez que Aguirre dirigía al equipo desde el banquillo de Mestalla y el técnico mexicano recibió el respaldo de una grada entregada desde antes del inicio. Sin embargo, el empuje emocional no se tradujo en un mejor arranque sobre el césped.
El Athletic comenzó mostrándose más sólido y manejó los tiempos del partido durante muchos minutos. La primera acción de verdadero peligro llegó tras una larga conducción de Robert Navarro, frenada por una intervención providencial de José Gayà, que además celebraba su partido número 350 en Primera División.
Con el paso de los minutos, el conjunto bilbaíno fue ganando terreno. Los visitantes controlaban la posesión y limitaban las opciones ofensivas de los locales, aunque sin generar demasiadas ocasiones claras. Iñaki Williams y Johaneko probaron fortuna sin precisión, mientras que Dimitrievski apareció con seguridad en varias acciones aéreas.
El Valencia vivió prácticamente de las arrancadas de Javi Guerra y de intentos aislados de Hugo Duro y Dani Raba. Antes del descanso llegó la mejor oportunidad de la primera mitad, cuando Iñaki Williams buscó sorprender en el primer palo y obligó a Dimitrievski a realizar una intervención decisiva para mantener el empate.
Tras el intermedio el partido cambió de dirección. El Athletic arrancó con intensidad, pero el Valencia comenzó a crecer y a sentirse cada vez más cómodo. César Tárrega resultó fundamental para evitar el gol visitante al despejar dos acciones peligrosísimas nada más reanudarse el juego.
El conjunto valencianista empezó entonces a mostrar una versión mucho más ambiciosa. Danjuma tuvo una buena oportunidad tras un servicio de Pepelu y Aguirre movió el banquillo buscando velocidad y desequilibrio. La entrada de Otorbi y Luis Rioja dio aire fresco a los locales.
Especialmente destacado fue el papel de Otorbi, que revolucionó el encuentro desde la banda derecha y obligó al Athletic a reajustar su planteamiento. Ernesto Valverde respondió con varios cambios, aunque el dominio ya había pasado a manos valencianistas.
La ocasión más clara del partido para los locales llegó en el minuto 70. Gayà encontró a Javi Guerra en una posición prometedora, pero Unai Simón respondió con una parada de gran nivel para mantener la igualdad. El internacional español volvió a aparecer en varios momentos del tramo final, convirtiéndose en uno de los protagonistas del encuentro.
Los últimos minutos fueron del Valencia, que empujó con insistencia en busca de una victoria que le permitiera respirar en la clasificación. Sin embargo, la falta de acierto y la inspiración del guardameta visitante acabaron condenando a los de Aguirre a un nuevo empate.
El punto sabe mejor al Athletic por cómo terminó el encuentro, mientras que el Valencia vuelve a quedarse con la sensación de haber estado más cerca del triunfo, aunque sigue sin abandonar las posiciones comprometidas de la tabla.
Globalon Insight
La reacción valencianista en la segunda mitad ofrece motivos para el optimismo de Javier Aguirre. El equipo mostró más intensidad, atacó con mayor convicción y generó las mejores ocasiones del choque. Sin embargo, la falta de eficacia ofensiva sigue siendo el gran problema de un Valencia que compite mejor de lo que reflejan sus resultados. En el otro lado, el Athletic mantiene una notable solidez defensiva, aunque sus tres empates consecutivos evidencian dificultades para transformar su dominio en victorias.
Ficha técnica
Valencia CF 0 – 0 Athletic Club
Competición: LaLiga EA Sports, jornada 9.
Estadio: Mestalla.
Espectadores: 43.233.
Valencia: Dimitrievski; Maffeo, Tárrega, De Haas (Elliott, m.74), Gayà (Jesús Vázquez, m.74); Raba (Rioja, m.54), Pepelu, Guido (Ugrinic, m.86), Danjuma; Javi Guerra y Hugo Duro (Otorbi, m.54).
Athletic Club: Unai Simón; Rincón, Paredes, Laporte, Johaneko (Areso, m.63); Ruiz de Galarreta (Rego, m.63), Gerenabarrena (Jauregizar, m.46); Robert Navarro, Canales, Berenguer; Iñaki Williams (Guruzeta, m.63, Maroan, m.68).
Árbitro: Adrián Cordero (Comité cántabro). Amonestó a Raba, Pepelu y Tárrega en el Valencia, y a Laporte, Gerenabarrena y Ruiz de Galarreta en el Athletic.
Incidencias: Antes del inicio se guardó un minuto de silencio en memoria de Antonio Ramírez, exportero del Valencia CF fallecido recientemente.
