Comenzar un Campeonato de Europa enfrentándose a Serbia nunca es la forma más cómoda de arrancar un torneo. Tampoco suele ser el mejor escenario para cometer errores o para necesitar tiempo de adaptación. España lo sabía. Y precisamente por eso la victoria conseguida en la noche del lunes en Varna tiene un valor especial.

La selección española sub-20 masculina de waterpolo debutó en el Campeonato de Europa de Bulgaria con un triunfo de enorme prestigio ante una de las grandes potencias continentales. Tras igualar el encuentro a doce goles durante el tiempo reglamentario, el conjunto dirigido por Chus Martín fue más efectivo desde los penaltis para imponerse por un global de 16-14 y sumar sus primeros puntos en una fase de grupos que promete emociones fuertes. El torneo se disputa en Varna del 10 al 16 de agosto y España comparte grupo con Montenegro, Alemania y Serbia.

Un inicio prometedor

España entró mejor al partido y durante los primeros minutos mostró precisamente la personalidad que se espera de una selección llamada a pelear por las medallas.

Los goles de Marc Rodríguez, Tomás Perrone y Albert Sabadell permitieron abrir una primera ventaja de 3-1 que obligó a reaccionar al cuadro balcánico. Sin embargo, Serbia respondió con rapidez y consiguió equilibrar la contienda antes del final del primer periodo, demostrando el enorme potencial de una generación que llega a Varna con la etiqueta de aspirante al título.

La igualdad se mantuvo durante el segundo cuarto. España conseguía mantenerse en el partido, pero eran los serbios quienes llevaban la iniciativa en el marcador. De hecho, llegaron a disponer de una ventaja de dos tantos antes del descanso largo, una diferencia que Biel Gomila redujo para establecer el 5-6 con el que ambos equipos se marcharon al ecuador del encuentro.

El momento más difícil

La situación se complicó notablemente tras el descanso.

Serbia encontró espacios, aceleró su producción ofensiva y encadenó un parcial de 0-3 que llevó el marcador hasta un preocupante 5-9. España parecía contra las cuerdas ante uno de los rivales más exigentes del campeonato.

Albert Sabadell logró frenar momentáneamente la sangría anotadora, pero los serbios mantuvieron el control y alcanzaron los últimos ocho minutos con una ventaja de cuatro goles (6-10). En ese momento, el estreno europeo empezaba a parecer demasiado cuesta arriba para los españoles.

Pero fue precisamente entonces cuando apareció la versión más competitiva del equipo.

Una reacción de campeón

Lejos de rendirse, España protagonizó una remontada espectacular en el último periodo.

Los de Chus Martín encontraron soluciones ofensivas, aumentaron su intensidad defensiva y comenzaron a recortar distancias hasta situarse nuevamente dentro del partido. El parcial de 6-2 en los últimos ocho minutos refleja por sí solo la dimensión de la reacción española.

La presión cambió completamente de bando.

Serbia pasó de gestionar cómodamente una ventaja importante a verse obligada a defender un marcador cada vez más ajustado.

Y cuando el partido parecía condenado a resolverse a favor del conjunto balcánico, apareció Tomás Perrone para firmar el gol más importante de la noche. El jugador español encontró la red sobre la bocina y estableció el 12-12 que enviaba el encuentro a la tanda de penaltis.

España sentencia desde los cinco metros

En los lanzamientos de penalti apareció la madurez de una selección acostumbrada a competir.

España transformó cuatro de sus intentos, mientras que Serbia sólo pudo convertir dos. El parcial de 4-2 desde el punto de penalti cerró definitivamente el encuentro y otorgó una victoria tan sufrida como valiosa.

Más allá del resultado, el triunfo lanza un mensaje importante al resto de aspirantes: esta España tiene capacidad para competir incluso cuando el partido se pone cuesta arriba.

No todos los equipos son capaces de remontar un 6-10 ante Serbia en el último cuarto de un Europeo.

Montenegro, siguiente examen

La victoria permite a España comenzar el campeonato con confianza, aunque apenas hay tiempo para celebraciones.

El calendario del Grupo B continúa inmediatamente y este martes llega otro compromiso de máxima exigencia frente a Montenegro, uno de los equipos más poderosos de la categoría y señalado entre los favoritos de la competición. El encuentro está programado para las 16:15 horas en Varna.

Globalon Insight

Las grandes selecciones no se identifican únicamente por los títulos que ganan. También por los partidos que se niegan a perder.

España estuvo contra las cuerdas cuando Serbia abrió una ventaja de cuatro goles en el tramo decisivo. Sin embargo, el equipo no entró en pánico, mantuvo la fe en su plan de juego y encontró la forma de regresar al encuentro hasta forzar los penaltis.

Ese tipo de victorias suelen tener un efecto especial en los campeonatos cortos. Refuerzan la confianza interna y envían una advertencia a los rivales.

Queda mucha competición por delante en Varna, pero España ya ha demostrado en su estreno que tiene algo imprescindible para aspirar a las medallas: carácter para sobrevivir cuando las cosas se ponen difíciles.

Ficha técnica

Campeonato de Europa U20 Masculino de Waterpolo 2026
Grupo B | Varna (Bulgaria)

España 16-14 Serbia(12-12 al final del tiempo reglamentario; 4-2 en penaltis).

Parciales: 3-3, 2-3, 1-4 y 6-2.España: información completa de goleadores y alineación no facilitada en la información oficial consultada.

Serbia: información completa de goleadores y alineación no facilitada en la información oficial consultada.

Incidencias: partido correspondiente a la primera jornada del Grupo B del Campeonato de Europa U20 Masculino disputado en Varna (Bulgaria).

Próximo partido: Montenegro – España, martes 11 de agosto a las 16:15 horas.