¡Oigan, que el ciclismo no es un deporte para cualquiera! Es, por encima de todo, un estado de ánimo que te llega hasta la médula. Hoy, entre Épône y Montargis, en esta segunda etapa de la París-Niza, hemos vuelto a sentir ese escalofrío que solo la carrera hacia el sol es capaz de inyectar cuando el asfalto se pone indómito. No ha sido una jornada cualquiera, amigos míos.
Ha sido una de esas tardes donde el corazón se te pone en un puño al ver a los corredores trazar curvas imposibles entre baches y giros ratoneros que harían palidecer al más pintado. Una ruta que ha despertado la ira de los grandes y la gloria de los humildes, porque aquí, en las carreteras de Francia, nadie regala ni el aire que respira.
Despertábamos en Épône con esa luz mortecina de marzo, esa que no calienta pero que te avisa de que la batalla está servida. El joven Luke Lamperti, ese “Lucky Luke” que parece llevar el amarillo con la naturalidad de un veterano, tenía ante sí el reto de defender su trono en un terreno que parecía llano en el mapa pero que era una auténtica emboscada.
Pero ojo, que la París-Niza es una amante traicionera. El liderato pesa más que el plomo cuando las carreteras se estrechan y el viento, ese enemigo invisible y puñetero, decide juguetear con las ilusiones del pelotón. Hoy el ritmo ha sido lento, casi exasperante por momentos, pero la tensión se palpaba en cada pedalada.
Y claro, ha tenido que salir Jonas Vingegaard a poner los puntos sobre las íes. El danés, que ha vuelto con una preparación monacal, no se ha cortado un pelo al cruzar la meta. “No creo que fuese digno de una carrera WorldTour”, soltó con el rostro marcado por el esfuerzo. Tenía razón, caramba. Carreteras rotas, baches que parecían cráteres y descensos que eran una auténtica ruleta rusa.
El ciclismo es épica, sí, pero no puede ser un ejercicio de funambulismo constante. Sus palabras han corrido como la pólvora en los foros y redes sociales, recordándonos que estos hombres son héroes de carne y hueso, no personajes de cartón piedra.
Mientras tanto, Juan Ayuso nos recordaba por qué es el lince de Jávea. ¡Qué corredor tenemos! Ha estado vivo, atento, oliendo la oportunidad como quien busca agua en el desierto. Se ha metido en el sprint intermedio para arañar 4 segundos de bonificación tras Vito Braet.
Parecerá una minucia, pero en una carrera que se decide por suspiros, ese tesoro puede valer un imperio antes de la crono por equipos de mañana en Pouilly-sur-Loire. Ayuso corre con el cuchillo entre los dientes y la cabeza fría, situándose como la gran amenaza para el reinado de un Vingegaard que hoy ha preferido la prudencia al heroísmo.
El fi
nal en Montargis ha sido la apoteosis del caos. En esa “Venecia del Gâtinais”, el pelotón ha entrado como una manada de lobos hambrientos. Daan Hoole lo ha probado con un ataque de gladiador a falta de un kilómetro, acariciando la gloria del fugado. Pero el destino es capricho puro. Entre el desorden de codos y el chirriar de los frenos, ha emergido Max Kanter. El alemán del XDS Astana ha lanzado un sprint portentoso para cazar a Hoole y redimirse de tantas batallas perdidas. Ha sido un grito de rabia, la primera victoria para el equipo asiático en esta plaza y el premio a la fe inquebrantable de un corredor que hoy, por fin, ha tocado el cielo.
Mañana llega la hora de la verdad, el primer gran tamiz con la lucha contra el crono. Esos 23,5 kilómetros van a poner a cada uno en su sitio. Veremos si el bloque del Ineos o el Visma de un Vingegaard herido son capaces de imponer su ley en este bendito desorden.
Ha sido un placer narrarles esta batalla que nos devuelve al niño que jugaba a las chapas con la cara de los ciclistas .
Si han disfrutado tanto como yo, les espero cada día en la página .
La carretera no descansa, y nosotros tampoco.
David García
