El Villarreal estuvo muy cerca de firmar una de las grandes noches europeas de la temporada, pero acabó regresando de Anfield con una derrota tan dolorosa como competida. El conjunto dirigido por Andoni Iraola llegó a colocarse con una ventaja de dos goles en la primera media hora de juego y puso contra las cuerdas al Liverpool, aunque el empuje del conjunto inglés acabó imponiéndose para sellar una remontada que dejó el marcador final en 4-3.
La derrota no empaña la gran imagen ofrecida por el equipo castellonense durante amplias fases del encuentro. El Villarreal jugó sin complejos, tuvo personalidad con balón y durante muchos minutos dominó a uno de los grandes favoritos de la competición.
El partido apenas había comenzado cuando el conjunto amarillo ya había lanzado un serio aviso. Mikautadze perdonó una primera ocasión en los compases iniciales, pero no falló en la siguiente. El delantero georgiano aprovechó un error defensivo para superar a Alisson y adelantar al Villarreal en el minuto 4.
Lejos de conformarse, los castellonenses siguieron creciendo. Con Gueye, Saliba y Moleiro dominando la zona ancha, el equipo español movió el balón con criterio y encontró espacios entre líneas. El premio llegó en el minuto 28 cuando Sergi Cardona culminó una gran acción colectiva para establecer un sorprendente 0-2 en uno de los estadios más complicados del continente.
Durante muchos minutos el Villarreal tuvo controlado el encuentro. Sin embargo, una acción a balón parado cambió por completo el escenario. Alexis Mac Allister recortó diferencias con un remate de cabeza tras un saque de esquina y devolvió la vida a un Liverpool que parecía desconectado.
El tanto revitalizó a los ingleses y Anfield volvió a empujar. Cuando el descanso parecía cercano, Araújo aprovechó un balón mal defendido para establecer el 2-2 en el tiempo añadido y borrar de golpe la ventaja que había construido el conjunto castellonense.
La segunda mitad arrancó con un Liverpool mucho más agresivo. Los de Arne Slot elevaron la intensidad de la presión, empujaron al Villarreal hacia su área y comenzaron a generar ocasiones de forma constante.
La resistencia visitante aguantó hasta el minuto 65. Una nueva acción de Ngumoha por banda terminó con otro remate ganador de Mac Allister para culminar la remontada. Apenas tres minutos después, Florian Wirtz castigó una pérdida de balón en zona comprometida para ampliar la ventaja inglesa hasta el 4-2.
El partido parecía resuelto, pero el Villarreal no renunció. Ayoze Pérez ya había avisado con un disparo al poste y, a tres minutos del final, Oluwaseyi devolvió la emoción al encuentro con el 4-3.
Los castellonenses buscaron el empate en los instantes finales, pero el Liverpool tiró de experiencia para cerrar el partido y asegurar tres puntos de enorme valor en la clasificación.
Pese a la derrota, el Villarreal dejó una imagen competitiva y volvió a demostrar que puede discutir partidos de máxima exigencia ante rivales de primer nivel europeo. Durante más de media hora hizo dudar a un gigante continental y obligó al Liverpool a ofrecer su mejor versión para evitar una derrota en casa.
Globalon Insight
Aunque el resultado final sea negativo, el Villarreal sale reforzado de Anfield en términos futbolísticos. Pocos equipos son capaces de dominar al Liverpool durante tantos minutos en su estadio y todavía menos de colocarse con dos goles de ventaja. La derrota deja errores que corregir, especialmente en la gestión emocional tras encajar el primer gol, pero también confirma que el proyecto de Iraola tiene argumentos para competir contra cualquiera en Europa. Si logra mantener durante más tiempo el nivel mostrado en la primera media hora, el conjunto castellonense seguirá siendo un rival incómodo para cualquier aspirante al título.
Ficha técnica
Liga de Campeones – Jornada 3
Resultado: Liverpool 4 – 3 Villarreal.
Estadio: Anfield.
Espectadores: 61.000.
Liverpool: Alisson Becker; Araújo (Wirtz, 46′), Jacquet, Van Dijk, Tsimikas; Nyoni (McConnell, 81′), Mac Allister, Gravenberch; Gakpo, Ngumoha (Barcola, 73′) y Koumas (Isak, 66′).
Entrenador: Arne Slot.
Villarreal: Gulácsi; Mouriño, Pau Navarro, Renato Veiga, Sergi Cardona; Comesaña (Gerard Moreno, 77′), Gueye; Saliba (Oluwaseyi, 46′); Buchanan (Freeman, 59′), Moleiro (Foyth, 55′) y Mikautadze (Ayoze Pérez, 59′).
Entrenador: Andoni Iraola.
Goles: 0-1 Mikautadze (4′); 0-2 Sergi Cardona (28′); 1-2 Mac Allister (36′); 2-2 Araújo (45+1′); 3-2 Mac Allister (65′); 4-2 Wirtz (68′); 4-3 Oluwaseyi (87′).
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia). Amonestó a Moleiro y Mouriño.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la tercera jornada de la Liga de Campeones disputado en Anfield.
