La selección española comenzó la segunda fase de clasificación europea para la Copa del Mundo de 2027 con una derrota ante Portugal por 89-95 en el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza. El conjunto dirigido por Chus Mateo alternó momentos de gran baloncesto con fases de desconexión que acabaron siendo aprovechadas por una selección portuguesa muy competitiva, especialmente en el trabajo bajo los aros y en la gestión de los momentos decisivos.
El encuentro tenía un componente especial para la afición zaragozana por el debut de Aday Mara con la absoluta. El joven pívot recibió una gran ovación en su ciudad natal cuando saltó a la pista tras la lesión temporal de Willy Hernangómez, que tuvo que abandonar momentáneamente la cancha después de recibir un golpe en un párpado. También debutó Baba Miller, otra de las incorporaciones que simbolizan el relevo generacional de la selección española.
España arrancó con intensidad y encontró en Joel Parra sus primeras referencias ofensivas, pero Portugal fue creciendo hasta asumir el control del encuentro. La agresividad defensiva de los visitantes y el desacierto español desde el perímetro condicionaron un primer cuarto que terminó con ventaja portuguesa por 14-21.
La reacción llegó en el segundo parcial. Los triples de Santiago Yusta, Darío Brizuela y Mario Saint-Supèry impulsaron un espectacular parcial de 22-7 que permitió a España darle la vuelta al marcador y alcanzar una renta de ocho puntos. Sin embargo, los lusos respondieron con personalidad y volvieron a colocarse por delante antes del descanso gracias al trabajo de Travante Williams, Rafa Lisboa y la influencia interior de Neemias Queta.
En la reanudación apareció la mejor versión de Álvaro Cárdenas. El base dirigió la reacción española y, junto a Brizuela, llevó a la selección hasta una ventaja máxima de nueve puntos (68-59). Parecía el momento decisivo para romper el encuentro, pero Portugal resistió y volvió a equilibrar el marcador al finalizar el tercer cuarto.
Una derrota que no empieza de cero
Para entender la trascendencia de este tropiezo hay que conocer cómo funcionan las Ventanas FIBA. Aunque este partido ha sido el primero de la segunda fase de clasificación, las selecciones no comienzan una nueva competición desde cero. Todos los resultados obtenidos en la primera fase se arrastran a esta segunda ronda, incluidas victorias, derrotas y diferencias de puntos.
España llegó a esta fase con un balance acumulado de 5 victorias y 1 derrota. Tras caer ante Portugal, el registro pasa a ser de 5 triunfos y 2 derrotas. Por eso, aunque la selección siga ocupando posiciones de clasificación, el revés reduce parte de la ventaja construida durante los meses anteriores.
Las 24 selecciones clasificadas desde la primera ronda han quedado reorganizadas en cuatro grupos de seis equipos. España compite ahora en el Grupo I junto a Ucrania, Montenegro, Portugal, Grecia y Georgia. En esta segunda fase solo se disputan partidos contra los tres rivales procedentes del otro grupo, es decir, Portugal, Grecia y Georgia. Los duelos ya jugados frente a Ucrania y Montenegro permanecen contabilizados y no volverán a repetirse.
El objetivo final es terminar entre los tres primeros clasificados del grupo de seis equipos para obtener una plaza directa en la Copa del Mundo de Qatar 2027. Por ello, cada victoria arrastrada desde la primera fase tiene un enorme valor y cada derrota puede alterar significativamente la clasificación.
Tras la jornada inaugural de esta segunda ronda, Ucrania y España comparten el liderato con un balance de 5-2, mientras que Georgia, Montenegro y Portugal persiguen a un solo triunfo de distancia. Grecia cierra provisionalmente la clasificación. La pelea por las tres plazas mundialistas sigue completamente abierta.
De ahí que el partido del próximo lunes en Atenas adquiera una relevancia especial. Grecia necesita reaccionar para mantener vivas sus opciones y España busca reforzar su posición en la zona de clasificación antes de afrontar los siguientes compromisos de la ventana.
En lo estrictamente deportivo, el último cuarto resultó decisivo. España sufrió para generar con fluidez, acumuló pérdidas de balón y vio cómo Portugal aprovechaba cada error para abrir una ventaja que acabaría siendo definitiva. Un triple de Diogo Ventura y la solidez de Travante Williams y Neemias Queta terminaron decantando el encuentro para los visitantes.
Darío Brizuela fue el máximo anotador español con 19 puntos, seguido por Álvaro Cárdenas con 18 y Joel Parra con 17. Travante Williams lideró a Portugal con 22 puntos, mientras que Queta volvió a resultar determinante en la lucha por el rebote y la protección de la pintura.
Globalon Insight
La derrota puede parecer un simple tropiezo en el estreno de la segunda fase, pero en realidad tiene un impacto mayor porque los resultados no se reinician. España había construido una posición sólida durante la primera ronda y Portugal acaba de reducir significativamente esa ventaja.
La buena noticia para la selección de Chus Mateo es que sigue dependiendo de sí misma y continúa situada en puestos de clasificación. La menos positiva es que el margen de error ha disminuido y el viaje a Atenas se convierte ya en una prueba de enorme importancia competitiva.
Ficha técnica
España (89): Brizuela (19), Cárdenas (18), Parra (17), además de Willy Hernangómez, Juancho Hernangómez, Santi Aldama, Santiago Yusta, Mario Saint-Supèry, Sergio de Larrea, Jaime Pradilla, Izan Almansa, Hugo González, Aday Mara y Baba Miller.
Portugal (95): Travante Williams (22), Neemias Queta, Rafa Lisboa, Diogo Ventura, Ruben Prey y resto de internacionales convocados por Mário Gomes.
Parciales: 14-21, 27-26, 30-24 y 18-24.
Resultado final: España 89-95 Portugal.
Pabellón: Príncipe Felipe (Zaragoza).
Competición: Primera jornada de la segunda fase europea de clasificación para la Copa del Mundo FIBA 2027.
