España ya está entre las ocho mejores selecciones del Mundial 2026. El combinado dirigido por Luis de la Fuente superó a Portugal por la mínima en Dallas gracias a un tanto de Mikel Merino en el tiempo añadido de un encuentro de máxima exigencia que se resolvió cuando parecía destinado a la prórroga.
El choque respondió a todas las expectativas generadas por una de las grandes rivalidades del fútbol internacional. Con más de setenta mil espectadores en las gradas del Estadio de Dallas, España y Portugal protagonizaron un duelo equilibrado, intenso y cargado de tensión competitiva desde el primer minuto.
La Selección española mostró personalidad desde el inicio. Mikel Oyarzabal protagonizó las primeras aproximaciones con dos disparos que se marcharon cerca de la portería defendida por Diogo Costa. Portugal respondió con intentos de João Cancelo y Cristiano Ronaldo, pero Unai Simón comenzó pronto a demostrar que iba a firmar una de esas noches decisivas bajo palos.
España fue creciendo con el paso de los minutos y generó las ocasiones más claras de la primera mitad. Lamine Yamal y Álex Baena obligaron a intervenir a Diogo Costa en acciones de mucho mérito, mientras que el conjunto luso encontró también opciones para adelantarse, especialmente a través de João Félix, Cristiano Ronaldo y Nuno Mendes. El encuentro se mantuvo abierto y vibrante, aunque el marcador no se movió antes del descanso.
Tras el paso por vestuarios, el partido entró en una fase más táctica. Ambos equipos eran conscientes de que cualquier error podía resultar definitivo. España mantuvo el control del balón y buscó con paciencia el camino hacia la portería portuguesa. Pedri y Álex Baena probaron fortuna, pero volvieron a encontrarse con un inspirado Diogo Costa.
Cuando el encuentro parecía encaminarse hacia el tiempo extra, apareció uno de los futbolistas con mayor capacidad para decidir partidos importantes. Ferran Torres filtró un pase preciso a la espalda de la defensa y Mikel Merino definió con calidad para superar al guardameta portugués. Corría el minuto 90+1 y el tanto desató la celebración de una selección que veía muy cerca el billete para los cuartos de final.
Portugal todavía intentó reaccionar en los últimos instantes. Bernardo Silva y João Neves dispusieron de oportunidades para igualar el resultado, pero la defensa española y un seguro Unai Simón conservaron la ventaja hasta el pitido final.
Además del pase de ronda, España prolongó una estadística que refleja su fortaleza defensiva en el campeonato. La Selección encadena cinco encuentros consecutivos sin encajar un solo gol, mientras que Unai Simón amplía su racha de imbatibilidad hasta los 609 minutos.
El triunfo permite al conjunto español seguir alimentando la ilusión de conquistar una segunda Copa del Mundo. El próximo rival saldrá del enfrentamiento entre Estados Unidos y Bélgica.
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España volvió a demostrar una de las señas de identidad que le han convertido en una de las candidatas al título: la capacidad para competir hasta el último segundo. En un encuentro muy igualado, la diferencia no estuvo únicamente en la calidad técnica, sino también en la paciencia y la convicción para seguir buscando la victoria cuando el reloj se acercaba al final. El gol de Mikel Merino refuerza además la imagen de una selección sólida en defensa, madura en la gestión de los partidos y capaz de responder en los escenarios de máxima presión.
FICHA TÉCNICA
PORTUGAL
Once inicial: Diogo Costa (P); João Cancelo (Diogo Dalot, m. 71), Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes (Nélson Semedo, m. 56); João Neves, Vitinha (Bernardo Silva, m. 83), Bruno Fernandes; Pedro Neto (Francisco Conceição, m. 83), João Félix (Rafael Leão, m. 71) y Cristiano Ronaldo (C).
Suplentes: José Sá (PS), Rui Silva (PS), Nélson Semedo, Tomás Araújo, Diogo Dalot, Gonçalo Inácio, Samú Costa, Matheus Nunes, Bernardo Silva, Rúben Neves, Gonçalo Ramos, Francisco Trincão, Rafael Leão, Gonçalo Guedes y Francisco Conceição.
Seleccionador: Roberto Martínez.
ESPAÑA
Once inicial: Unai Simón (P); Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodrigo Hernández (C), Pedri González (Fabián Ruiz, m. 85), Dani Olmo (Mikel Merino, m. 85); Álex Baena (Ferran Torres, m. 75), Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal (Borja Iglesias, m. 90+7).
Suplentes: David Raya (PS), Joan Garcia (PS), Marc Pubill, Alejandro Grimaldo, Eric Garcia, Marcos Llorente, Mikel Merino, Fabián Ruiz, Gavi, Martín Zubimendi, Ferran Torres, Yeremy Pino, Nico Williams, Víctor Muñoz y Borja Iglesias.
Seleccionador: Luis de la Fuente.
Resultado: 0-1 | Mikel Merino, m. 90+1.
Árbitro principal: Anthony Taylor (Inglaterra).
Árbitros asistentes: Gary Beswick y Adam Nunn (Inglaterra).
Cuarto árbitro: Felix Zwayer (Alemania).
Árbitro asistente reserva: Robert Kempter (Alemania).
Competición: Octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Estadio: Estadio de Dallas (Texas). 70.649 espectadores.
Amonestaciones: Bernardo Silva (m. 89) y Renato Veiga (m. 90+4) vieron la tarjeta amarilla por parte de Portugal, mientras que Ferran Torres (m. 90+8) fue amonestado por parte de España.
