Alicante, 3 de enero de 2026. El año nuevo trajo la misma dinámica para el Hércules: ilusión en la previa, himno atronador y grada encendida… pero un desenlace cruel. El CE Sabadell, reforzado por el empate del Atlético Madrileño que lo deja líder del Grupo 2, firmó una goleada (1-5) que duele tanto por el marcador como por el contexto: expulsión clave, penalti polémico y un vendaval arlequinado en el tramo final.
El arranque fue eléctrico, con los blanquiazules empujando y la grada rugiendo. Hasta que, en el minuto 11, López-Pinto silenció el Rico Pérez con un disparo ajustado al palo largo (0-1). El Hércules reaccionó con orgullo y encontró premio en el 32’: Monsalve, libre de marca, cabeceó a la red tras una prolongación en una falta lateral. El 1-1 devolvía la esperanza… pero duró poco. El mismo Monsalve pasó de héroe a villano: roja directa por una acción peligrosa sobre Coscia antes del descanso. El partido cambiaba de guion.
Con uno menos, Beto Company movió piezas y apostó por resistir con orden y transiciones rápidas. Hubo fe y ocasiones: Fran Sol rozó el 2-1 con una vaselina que Ripoll sacó bajo palos. Pero el Sabadell, sólido y paciente, esperó su momento. Llegó en el 73’: penalti señalado por mano tras un rechace, muy discutido por todo el Rico Pérez. Rubén Martínez transformó la pena máxima y, en la celebración, la tensión estalló: lluvia de objetos, diez minutos de interrupción y amenaza de suspensión.
El parón no frenó al líder. Con espacios y superioridad numérica, el Sabadell se desató: Miguelete hizo el cuarto en el 89’ y Utgés cerró la manita en el 92’. Entre medias, López-Pinto había firmado su doblete y una actuación que lo confirma como pieza clave en el engranaje de Ferran Costa. El Hércules, pese a todo, peleó hasta el final, pero la noche 
terminó con bronca monumental hacia el arbitraje y sensación de impotencia.
Más allá del enfado, la lectura es clara: el Hércules tiene alma, genera ocasiones y compite incluso con todo en contra. Pero necesita transformar coraje en puntos para que noches como esta sean aprendizaje y no lastre. El Sabadell, por su parte, manda un mensaje rotundo: líder, sólido y con pegada para soñar en grande.
Ficha técnica:
1 – CF Hércules: Abad; Rentero, Monsalve, Mangada (Slavy, m.78), Ropero (Nico, m.69), Ben Hamed, Jeremy (Bolo, m.46), Fran Sol, Aranda (Gomes, m.46), Javi Jiménez, Galvañ (Samu Vázquez, m.69).
5 – CE Sabadell: Fuoli; Astals, Bonaldo, Carlos García, Genar (Ripoll, m.46), Segura, Quadri, Urri, Priego (Rubén Martínez, m.67), López-Pinto (Miguelete, m.78), Coscia (Utgés, m.92).
Árbitro: Pablo Morales. Amarillas: Ben Hamed, Ropero, Bolo; López-Pinto. Roja directa: Monsalve.
Goles: 0-1 López-Pinto (m.11), 1-1 Monsalve (m.32), 1-2 López-Pinto, 1-3 Rubén Martínez (penalti, m.78), 1-4 Miguelete (m.89), 1-5 Utgés (m.92).
Incidencias: 8.298 espectadores en el Rico Pérez, con más de un centenar de arlequinados.
Fotografías: Hercules CF y CE Sabadell
