El Valencia Basket salió del Palau Blaugrana sin victoria, pero después de presentar batalla hasta prácticamente la última posesión. El conjunto taronja cayó por 98-94 frente al Barça en la novena jornada de la Euroliga tras un encuentro de enorme igualdad, constantes alternativas y un desenlace decidido por pequeños detalles.
Durante cuarenta minutos ninguno de los dos equipos consiguió imponer definitivamente su ley. El Barça tuvo más tiempo pequeñas ventajas, pero Valencia encontró constantemente la manera de regresar al partido, apoyándose especialmente en un extraordinario Armoni Brooks y en su capacidad para cargar el rebote ofensivo.
El desenlace terminó teniendo un nombre propio: Justin Robinson. El base azulgrana anotó nueve de sus 22 puntos durante los últimos cuatro minutos y asumió la responsabilidad cuando cada posesión empezaba a valer medio partido.
Aun así, Valencia llegó vivo hasta los segundos finales. Un triple lejano de Brooks colocó a los visitantes a solamente un punto cuando restaban nueve segundos. La última acción, sin embargo, terminó favoreciendo al Barça: Darío Brizuela anotó un tiro libre, falló el segundo y el balón regresó a manos azulgranas después del rebote para que el propio escolta sentenciara.
Un arranque explosivo del Barça
El partido comenzó con un ritmo altísimo.
El conjunto catalán encontró rápidamente el aro desde el perímetro y convirtió sus primeros cinco lanzamientos triples. Esa eficacia permitió abrir una primera brecha, 19-11 en apenas cinco minutos, ante un Valencia al que le costó contener la producción exterior local.
El equipo de Xavi Albert no permitió que el partido comenzara a escaparse.
La entrada de Gueye aportó energía, intimidación y soluciones cerca del aro. Valencia empezó además a encontrar el escenario en el que se siente especialmente cómodo: defender, rebotear y acelerar.
La reacción redujo considerablemente la diferencia y llevó el primer cuarto hasta un 30-25 que mantenía completamente abierto el encuentro.
Valencia responde y llega al descanso a un solo punto
El segundo periodo cambió de tono. La velocidad inicial dejó paso a un partido más físico, con mayor contacto y menos fluidez ofensiva.
Valencia consiguió aprovecharlo.
Brooks comenzó a encontrar continuidad en el lanzamiento, mientras Shorts aportaba soluciones y Rivero castigaba cerca de la canasta. El cuadro taronja consiguió igualar prácticamente todo lo que proponía el Barça.
Los locales, que habían comenzado con una precisión espectacular desde el triple, perdieron eficacia. Aun así, consiguieron alcanzar el descanso por delante.
El 44-42 dejaba una diferencia mínima después de veinte minutos.
Todo por decidir.
Joel Parra enciende el Palau
La igualdad continuó después del paso por vestuarios.
El marcador reflejaba un 53-53 mediado el tercer cuarto y el partido se había convertido ya en un intercambio constante de respuestas. Robinson y Punter buscaban desequilibrar desde el uno contra uno, mientras Valencia encontraba daño cerca del aro.
Fue entonces cuando apareció Joel Parra.
Cuatro triples consecutivos del jugador azulgrana impulsaron al Barça cuando el encuentro amenazaba con instalarse definitivamente en la igualdad.
Valencia, sin embargo, tampoco se rompió.
El conjunto taronja encontró respuestas colectivas y consiguió llegar al último cuarto a solamente un punto: 69-68.
Diez minutos por delante. Un punto de diferencia.
Robinson asume el mando cuando empieza otro partido
El Barça consiguió abrir una pequeña renta durante los primeros minutos del último periodo. La intensidad defensiva de Ubal ayudó a elevar el tono local y aparecieron también Nkamhoua y Evbuomwan.
El 81-76 en el minuto 35 amenazaba con colocar el partido definitivamente del lado azulgrana.
Valencia se negó.
Brooks siguió anotando y el control del rebote ofensivo permitió disponer de nuevas posesiones. Los visitantes capturaron 14 rebotes en ataque, una cifra fundamental para mantenerse dentro de un encuentro en el que cada lanzamiento comenzaba a adquirir un valor enorme.
Entonces se hizo gigante Justin Robinson.
El base anotó nueve puntos consecutivos en el momento de máxima presión y sostuvo al Barça cuando Valencia apretaba.
Pero Brooks todavía guardaba una última respuesta.
Su triple desde muy lejos dejó al Valencia a un solo punto cuando quedaban nueve segundos. Después de casi cuarenta minutos persiguiendo al Barça, la posibilidad de ganar continuaba abierta.
Brizuela acudió a la línea de tiros libres. Anotó el primero y falló el segundo, pero Evbuomwan consiguió palmear el rebote y devolver el balón a manos del escolta.
Brizuela no desaprovechó la segunda oportunidad.
Canasta y 98-94.
Partido terminado.
Brooks sostiene al Valencia hasta el final
Armoni Brooks fue la principal referencia ofensiva del Valencia y terminó con 26 puntos, máximo anotador del conjunto taronja.
Su actuación adquirió todavía más importancia durante los minutos decisivos. Cuando el Barça parecía preparado para romper definitivamente el encuentro, Brooks continuó encontrando puntos y culminó su noche con el triple que devolvió la incertidumbre al marcador a nueve segundos del final.
Jean Montero Rivero aportó 12 puntos, mientras Shorts terminó con 11 y Taylor alcanzó los 10.
Valencia tuvo además una importante producción colectiva pese a afrontar el partido sin dos piezas relevantes de su juego interior como Mirotic y Reuvers.
En el Barça, Robinson terminó con 22 puntos, acompañado por una notable actuación colectiva. Joel Parra aportó 21, Kevin Punter 16 y Darío Brizuela 15.
Valencia se marcha de vacío, pero no derrotado en sus argumentos
Hay partidos en los que cuatro puntos de diferencia explican muy poco.
Valencia tuvo opciones hasta prácticamente la última acción después de competir durante cuarenta minutos en una de las pistas más exigentes de la Euroliga.
El equipo taronja sobrevivió al cinco de cinco inicial del Barça desde el triple, reaccionó cuando los locales encontraron nuevas ventajas y llegó a los últimos segundos con posibilidades reales de discutir la victoria.
Esta vez no alcanzó.
Robinson estuvo extraordinario cuando más quemaba el balón y el Barça convirtió la última posesión en la sentencia.
Globalon Insight
El 98-94 refleja perfectamente la proximidad del resultado, pero quizá no toda la igualdad del encuentro.
Valencia estuvo a nueve segundos de afrontar la última posesión a solamente un punto del Barça. Llegó hasta allí sin dejarse arrastrar por los diferentes momentos en los que el conjunto catalán amenazó con romper el partido.
Hay además dos datos especialmente reveladores.
El primero son los 26 puntos de Armoni Brooks, que asumió responsabilidades cuando la dificultad aumentó. El segundo son los 14 rebotes ofensivos del Valencia, una muestra de la insistencia con la que el cuadro taronja peleó cada posesión.
Pero la Euroliga castiga los pequeños detalles.
Robinson apareció en el momento definitivo y una jugada de rebote tras el tiro libre fallado de Brizuela terminó cerrando un partido que podía haber caído de cualquiera de los dos lados.
Valencia pierde. Pero lo hace demostrando nuevamente que tiene baloncesto para mirar de frente a cualquiera.
Ficha técnica
Competición: Euroliga – Jornada 9
Resultado: Barça 98-94 Valencia Basket
Descanso: 44-42
Parciales: 30-25, 14-17, 25-26 y 29-26.
Pabellón: Palau Blaugrana (Barcelona)
Espectadores: 6.004
Barça: Justin Robinson (22), Kevin Punter (16), Minaya, Joel Parra (21), Josh Nebo (3), Umude, Darío Brizuela (15), Aleksander Balcerowski (4), David Nwaba Evbuomwan (4), Martin (3), Agustín Ubal (2) y Olivier Nkamhoua (8).
Valencia Basket: Shorts (11), Saint-Supery (4), Taylor (10), Sako (6), Osetkowski (6), Cárdenas (2), Armoni Brooks (26), Rivero (12), Gueye (7), Corbalán (3), Moore (2) y Puerto.
Árbitros: Olegs Latisevs, Uros Obrknezevic y Denis Hadzic.
Incidencias: No hubo jugadores eliminados por faltas personales. Antes del encuentro se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas del accidente ferroviario de Toledo.
