Hay equipos que ganan y equipos que acostumbran a ganar. La diferencia parece pequeña, pero marca épocas. España volvió a demostrarlo en el estadio Carlos Tartiere de Oviedo, donde derrotó a República Checa por 3-1 y sumó otros tres puntos que le consolidan al frente del grupo A3 de la UEFA Nations League.
No fue una victoria idéntica a las anteriores. Tampoco el rival, el escenario o las circunstancias eran las mismas. Sin embargo, el desenlace volvió a ser familiar para una selección que ha convertido el triunfo en rutina y que sigue respondiendo con autoridad incluso cuando el partido exige paciencia y sufrimiento. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente dominó desde el inicio, golpeó pronto y terminó resolviendo en los minutos finales cuando los checos amenazaban con complicar la noche asturiana.
La fiesta comenzó mucho antes del pitido inicial. El regreso de la selección al Carlos Tartiere once años después tuvo un marcado carácter emocional. Los asturianos Santi Cazorla y Juan Mata, campeones con España en una de las etapas más gloriosas de su historia, llevaron la Copa del Mundo al césped para entregársela al capitán Rodrigo, que la mostró a una afición entregada desde el primer momento. Los más de 28.500 espectadores presentes en las gradas disfrutaron además de un himno interpretado por la Real Banda de Gaitas Ciudad de Oviedo y de un espectacular tifo bajo el lema «Copa Reconquistada».
La selección respondió rápidamente al ambiente. Apenas habían transcurrido seis minutos cuando apareció una vez más Lamine Yamal. El extremo inició una combinación con Dani Olmo, recibió de nuevo el balón y, después de perfilarse en la frontal del área, colocó un disparo imposible para el guardameta checo. El 1-0 suponía además el undécimo gol internacional del joven jugador español y confirmaba una tendencia que ya se había visto frente a Inglaterra y Croacia: España vuelve a golpear muy pronto en los partidos.
Con ventaja en el marcador, el conjunto nacional monopolizó la posesión y administró el ritmo del encuentro. Las ocasiones se sucedieron sobre la portería defendida por Kinsky y jugadores como Álex Baena, Dani Olmo o el propio Lamine Yamal encontraron espacios constantes entre líneas.
El segundo gol llegó gracias al capitán. Rodrigo, protagonista antes del encuentro al mostrar la Copa del Mundo al público, también quiso dejar su huella sobre el césped. El centrocampista inició una acción combinativa y terminó culminándola para establecer el 2-0 en el minuto 35. Un premio merecido para una España claramente superior y un tanto que parecía encarrilar definitivamente el choque antes del descanso.
La segunda mitad tuvo un guion diferente. España continuó dominando la posesión, pero ya no encontró tantos espacios ni ocasiones tan claras. La acumulación de encuentros en una ventana internacional comprimida empezó a notarse físicamente y el ritmo descendió.
República Checa aprovechó ese contexto para mantenerse viva. En el minuto 70 llegó el tanto de los visitantes, obra de Slama, después de una rápida transición ofensiva que sorprendió al bloque español. El 2-1 devolvía cierta incertidumbre a un partido que parecía completamente controlado.
Durante varios minutos, los checos llegaron incluso a creer en la remontada. El encuentro ganó intensidad física, aparecieron las interrupciones y aumentó la tensión. España tuvo que demostrar entonces una faceta menos vistosa pero igualmente necesaria: la capacidad para competir cuando el partido deja de estar bajo control absoluto.
Los cambios introducidos por Luis de la Fuente aportaron energía en los momentos decisivos. Uno de los grandes atractivos de la noche fue además el debut internacional de Iván Fresneda y Roberto Fernández, dos futbolistas que aprovecharon una cita especial en Oviedo para estrenarse con la selección absoluta.
La sentencia llegó cuando el reloj se acercaba al final. Una acción protagonizada por Víctor Muñoz terminó generando un rechace dentro del área y allí apareció Mikel Merino para enviar el balón al fondo de la red y firmar el definitivo 3-1. El gol desactivó cualquier intento de reacción visitante y convirtió los últimos instantes en una celebración para las gradas del Tartiere.
España suma así una nueva victoria en la UEFA Nations League y mantiene el liderato del grupo A3 antes de afrontar el próximo compromiso frente a Croacia, previsto para el martes en Split. La selección continúa avanzando con paso firme en una competición que se ha convertido en uno de los principales objetivos del curso.
Globalon Insight
La gran noticia para España no es únicamente el resultado. Lo realmente importante es la sensación de normalidad que transmite una victoria de este calibre. Antes, ganar con autoridad era motivo de celebración. Ahora parece casi una obligación.
La selección combina el liderazgo de nombres consolidados como Rodrigo, Merino o Dani Olmo con la irrupción definitiva de talentos como Lamine Yamal, convertido ya en una de las referencias ofensivas del equipo pese a su juventud. A ello se suman nuevos debutantes que siguen ampliando el abanico de recursos de Luis de la Fuente.
Esa mezcla de continuidad y renovación explica por qué España sigue dando la sensación de estar varios pasos por delante de la mayoría de sus rivales.
Ficha técnica
España 3
Once inicial: David Raya; Iván Fresneda, Robin Le Normand, Aymeric Laporte, Fran García; Pedri (Mikel Merino, 66′), Rodrigo (Martín Zubimendi, 78′); Lamine Yamal (Víctor Muñoz, 46′), Dani Olmo (Fermín López, 66′), Álex Baena (Yeremy Pino, 46′) y Roberto Fernández.
Banquillo: Josep Martínez, Unai Simón, Dean Huijsen, Mikel Merino, Víctor Muñoz, Fermín López, Yeremy Pino, Marc Pubill, Martín Zubimendi, Mikel Oyarzabal y Marc Cucurella.
Seleccionador: Luis de la Fuente.
República Checa 1
Once inicial: Kinsky; Sácek, Chaloupek, Krejcí, Slama; Macek (Cerv, 57′), Král (Sadilek, 73′), Ambros (Naderi, 57′); Radosta (Bucha, 73′), Lingr y Hlozek (Vitík, 87′).
Banquillo: Kovar, Hornicek, Kricfalusi, Zmrzly, Hranac, Sadilek, Naderi, Vasulín, Cerv, Vitík, Subert y Bucha.
Seleccionador: Santi Denia.
Goles: 1-0, Lamine Yamal (min. 6); 2-0, Rodrigo (min. 36); 2-1, Slama (min. 70); 3-1, Mikel Merino (min. 88).
Árbitro: Vassilis Fotias (Grecia).
Tarjetas amarillas: Krejci, Santi Denia, Lingr, Kinsky, Fermín y Chaloupek. Krejci fue expulsado por doble amonestación.
Estadio: Carlos Tartiere (Oviedo).
Asistencia: 28.515 espectadores.
