El Balonmano Elche volvió a demostrar que sabe competir en los momentos difíciles. El conjunto ilicitano tuvo que levantarse de un inicio muy complicado para derrotar al KH-7 BM Granollers por 27-23 en el pabellón Esperanza Lag, donde las franjiverdes firmaron una reacción de carácter para sumar su tercera victoria de la temporada y la segunda ante su afición.
El encuentro comenzó de la peor manera posible para las locales. El equipo catalán salió con más claridad ofensiva, encontró soluciones rápidas y aprovechó las imprecisiones del conjunto dirigido por Alberto Zabalegui para construir una temprana ventaja. El Elche fue incapaz de encontrar portería durante más de siete minutos y desperdició varias posesiones consecutivas, circunstancia que permitió a las visitantes abrir una primera brecha importante.
Con el marcador reflejando un inquietante 1-5 y posteriormente un 3-8, el choque parecía haberse puesto muy cuesta arriba para las ilicitanas. El técnico franjiverde solicitó tiempo muerto para intentar reorganizar el ataque y encontrar respuestas ante una defensa catalana que estaba cerrando bien los espacios.
La reacción llegó poco a poco. El Elche mejoró su selección de lanzamiento y empezó a recuperar balones que le permitieron correr. A medida que aumentaba la intensidad defensiva también crecía la confianza de las locales, que fueron reduciendo diferencias gracias a un parcial que cambió completamente la dinámica del encuentro.
Nicole Morales apareció entonces en uno de los momentos decisivos de la tarde. La guardameta ilicitana sostuvo a su equipo con varias intervenciones consecutivas, cinco de sus dieciséis paradas llegaron en ese tramo, mientras que Lisa Oppedal y Jimena Laguna lideraban la remontada en ataque.
El esfuerzo encontró premio en los últimos minutos del primer tiempo. El Balonmano Elche neutralizó la desventaja, igualó el marcador y terminó completando la remontada justo antes del descanso para marcharse a vestuarios con una mínima ventaja de 11-10.
La segunda mitad confirmó el cambio de escenario. Las franjiverdes salieron mucho más cómodas sobre la pista y comenzaron a imponer su ritmo. Un parcial de 4-2 en los primeros minutos permitió abrir una distancia de tres goles y, aunque el Granollers intentó responder, las ilicitanas habían encontrado ya su mejor versión.
El momento clave llegó mediada la segunda parte. Con Nicole Morales multiplicándose bajo palos y la defensa creciendo en agresividad, el Elche enlazó un nuevo parcial de 4-0 que elevó la diferencia hasta el 19-14. A esas alturas, la figura de Jimena Laguna ya era la gran protagonista de la tarde.
La central franjiverde firmó una actuación sobresaliente y acabó el encuentro con diez goles, convirtiéndose en la referencia ofensiva de su equipo y en la jugadora más determinante del partido. Su capacidad para encontrar espacios, acelerar las transiciones y asumir responsabilidades en los momentos decisivos resultó fundamental para inclinar definitivamente la balanza hacia el lado local.
Granollers no dejó de competir en ningún momento. Las catalanas encontraron en Risa Konya y Cristina Polonio sus principales argumentos ofensivos y consiguieron mantenerse relativamente cerca en el marcador durante buena parte de la recta final. Sin embargo, nunca llegaron a inquietar seriamente una ventaja que las ilicitanas gestionaron con mucha madurez.
El conjunto de Alberto Zabalegui mostró paciencia cuando más la necesitaba y supo gestionar los momentos de dificultad. Después de verse cinco goles abajo en el primer cuarto de hora de juego, fue capaz de transformar completamente el partido hasta terminar imponiéndose por cuatro tantos de diferencia.
La victoria permite al Balonmano Elche continuar instalado en la zona alta de la clasificación de la Liga Guerreras Iberdrola y reafirma las buenas sensaciones que viene transmitiendo en este arranque de temporada. Especialmente importante resultó la capacidad de reacción mostrada por un equipo que no se descompuso cuando el choque parecía escaparse.
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Los partidos capaces de definir una temporada no siempre son los más brillantes. En ocasiones son aquellos que obligan a reaccionar ante la adversidad. El Balonmano Elche necesitó más de veinte minutos para encontrar su nivel, pero cuando logró ajustar su defensa y comenzó a correr, mostró una superioridad evidente sobre su rival.
La actuación de Nicole Morales y el liderazgo ofensivo de Jimena Laguna fueron decisivos, pero el gran dato para las ilicitanas está en la fortaleza colectiva demostrada. Levantar un 3-8 ante un rival competitivo, mantener la calma y acabar ganando con solvencia es una señal de madurez que puede resultar muy valiosa conforme avance el campeonato.
Ficha técnica
Balonmano Elche 27 (11+16):
Nicole Morales (1) y Udane Bernabé (porteras), Jimena Laguna (10), Paula Agulló (2), Lisa Oppedal (3), Erika Vladu, Lucía Calleja (1), Patricia Méndez, Lidia Trinidad Bomabá (2), Zaira Benítez, Esther Martín-Buro, Paola Bernabé (2), Vanessa Rubio, Laura Ferrer (2), Savina Bergara (2), Carmen Figueiredo (2).
KH-7 BM Granollers 23 (10+13):
Mie Sørensen y Paula Millaruelo (porteras), Mariona Bruach (1), Nerea Güell, Ona Vila (1), Carla Gutiérrez, Risa Konya (6), Carla González (3), Berta Buded, Lucía Pérez, Ainoa Ponce, Cristina Polonio (5), Raquel Moré (2), Nayla de Andrés (2).
Árbitros: José Alberto Romero Cruz y Enrique Javier Romero Cruz (Comité Andaluz). Excluyeron a Patricia Méndez y Esther Martín-Buro por parte del Balonmano Elche, y a Ona Vila y Nayla de Andrés por parte del KH-7 BM Granollers. Amonestaron al técnico local, Alberto Zabalegui.
Pabellón: Esperanza Lag (Elche), ante aproximadamente 300 espectadores.
Incidencias: Antes del inicio del partido se guardó un minuto de silencio por el fallecimiento de Pablo Plaza Ruiz, padre del vicepresidente del club, Pablo Plaza, y abuelo de los jugadores Pablo y Martín Plaza.
Parciales cada cinco minutos: 0-2, 2-5, 4-8, 5-8, 8-8, 11-10 (descanso), 15-12, 18-15, 20-17, 21-18, 24-20 y 27-23 (final).
Fotografías: Balonmano Elche/KH-7 BM Granollers
