Los Hispanos Juveniles siguen soñando a lo grande en Belgrado. La selección española dirigida por Javier Márquez logró este jueves una victoria de enorme prestigio al derrotar a Francia por 29-27 en los cuartos de final del M18 EHF EURO 2026, un triunfo que abre las puertas de las semifinales y mantiene intacta la ilusión por pelear por las medallas.
El encuentro respondió a todo lo que se esperaba de una eliminatoria entre dos de las grandes escuelas del balonmano europeo. Intensidad, alternativas en el marcador, porterías protagonistas y momentos de máxima tensión marcaron un duelo que España supo gestionar mejor en los instantes decisivos.
Los primeros minutos estuvieron marcados por la igualdad. Francia intentó imponer su físico desde el inicio, pero el conjunto español respondió con personalidad y mantuvo siempre el control emocional del encuentro. Tras varios intercambios de golpes, los pupilos de Javier Márquez comenzaron a encontrar soluciones desde los extremos y lograron equilibrar el choque.
La primera ventaja española llegó mediado el primer tiempo. Aunque Adrián Sola desperdició un lanzamiento de siete metros que podía haber ampliado la diferencia, el equipo mantuvo la calma y continuó insistiendo en su propuesta. La defensa empezó a crecer y Albert Quesada comenzó a dejar huella bajo los palos con intervenciones de enorme valor.
España fue encontrando cada vez más comodidad sobre la pista. Los franceses no conseguían enlazar acciones positivas con continuidad y los Hispanos aprovechaban cada recuperación para castigar al contragolpe. A pesar de algunas exclusiones que complicaron la gestión del tramo final del primer tiempo, los españoles alcanzaron el descanso por delante (15-13).
La segunda mitad confirmó que España estaba preparada para dar un paso adelante. Una doble exclusión francesa permitió a los de Javier Márquez abrir una pequeña brecha, pero Francia volvió a demostrar por qué es una de las selecciones más peligrosas del campeonato y logró mantenerse con opciones durante muchos minutos.
En ese momento apareció la figura de Xabier Istúriz. El central fue uno de los grandes líderes ofensivos del conjunto español y se convirtió en una referencia constante para desatascar ataques. Junto a él brilló Adrián Sola, que firmó una actuación sobresaliente y terminó como máximo realizador del encuentro.
La clave del partido llegó mediada la segunda parte. España elevó su agresividad defensiva, provocó varios errores consecutivos del conjunto francés y encadenó rápidas transiciones que permitieron abrir una renta de cinco goles. Aquella secuencia obligó al seleccionador galo a detener el partido con un tiempo muerto mientras la inercia favorecía claramente a los españoles.
Lejos de bajar el ritmo, los Hispanos mantuvieron la tensión competitiva. Incluso durante las situaciones de inferioridad numérica fueron capaces de resistir y encontrar soluciones. Francia intentó reducir distancias en los últimos minutos mediante el recurso de la portería vacía, pero el cuadro español supo administrar la ventaja con inteligencia.
Con dos goles de margen y apenas un minuto por disputarse, Javier Márquez solicitó un tiempo muerto para ordenar los últimos ataques y garantizar una gestión adecuada del final. La estrategia funcionó y España cerró el partido con el definitivo 29-27 que certificó el billete para las semifinales.
El triunfo tiene un valor especial por la entidad del rival. Francia llegaba como uno de los principales candidatos al título, pero los Hispanos Juveniles demostraron una vez más que poseen argumentos suficientes para competir de tú a tú con cualquiera.
Ahora espera Alemania en una semifinal que pondrá en juego un puesto en la gran final del campeonato. Tras superar una eliminatoria de esta exigencia, el equipo español afrontará el desafío con la confianza reforzada y la sensación de que puede aspirar a todo.
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Las medallas empiezan a ganarse mucho antes de los últimos cinco minutos y España dio una demostración de ello ante Francia. El equipo no sólo mostró calidad técnica, sino también una extraordinaria capacidad para gestionar los momentos críticos de la eliminatoria.
La actuación defensiva fue probablemente el aspecto más destacable. Los Hispanos consiguieron provocar errores de una selección francesa acostumbrada a dominar físicamente a sus rivales y transformaron esas recuperaciones en goles de enorme valor. La portería también tuvo un papel fundamental, especialmente con las intervenciones de Albert Quesada en momentos de máxima presión.
Pero, sobre todo, esta victoria deja una sensación importante: la de un grupo que compite como bloque. Istúriz asumió galones en la dirección ofensiva, Adrián Sola apareció cuando el equipo necesitó goles y la defensa sostuvo el resultado en los momentos más delicados. Alemania exigirá todavía más, pero España ya ha demostrado que posee el carácter necesario para luchar por el título continental.
Ficha técnica
M18 EHF EURO 2026 – Cuartos de final
España 29 (15+14) – Francia 27 (13+14)
España: Albert Quesada y Rubén Cardeñosa (porteros); Diego Cristian Lita, William Thompson, Pablo Sánchez (1), Sergio Palomo, Arnau Ndour, Iu Carballar (3), Álvaro Luis Díaz (1), Adrián Sola (11), Xabier Istúriz (7), Julio Fis, Adrián Glaria (3), Markel Errasti (1), Arvid Felipe Pérez (1) y Guillem Purull (1).
Entrenador: Francisco Javier Márquez.
Francia: Célio Bertin y Lonis Karcher (porteros); Lucas Vaillant (2), Zachary Dermigny (4), Edgar Laforce (1), Nathan Brunon, Ougninsa Aletcheredji (6), Mory Toure, Harold Metmer (1), Jacques-Balint Siwe (3), Isaac Saillard (3), Felipe Garcia (2), Jordan Fluet (1), Noé Calbry (2), Emilien Montauban (2) y Kélidjee Boisne-Noc.
Entrenador: Franck Prouff.
Árbitros: Linus Hardegger y Simon Hardegger (Suiza). Excluyeron a William Thompson (22:30 y 39:03) y Guillem Purull (38:54) por España; y a Kélidjee Boisne-Noc (18:17), Isaac Saillard (40:24) y Jacques-Balint Siwe (59:45) por Francia.
Parciales: 2-2, 3-4, 6-5, 7-6, 11-10, 15-13 (descanso), 16-15, 20-18, 23-19, 24-20, 26-22, 29-27 (final).
