La selección española masculina de balonmano volvió a demostrar en Le Mans que sigue siendo un rival incómodo para cualquiera. En el Antarès Arena, Los Hispanos plantaron cara a Francia durante sesenta minutos en un partido de máxima exigencia internacional que terminó decidiéndose en la segunda parte. El 29‑26 final reflejó una igualdad real, con fases de dominio alterno y detalles puntuales que acabaron inclinando la balanza del lado francés.
El arranque fue intenso y con ritmo alto. Francia golpeó primero, tratando de imponer su físico y su velocidad, apoyándose en el acierto inicial de Yanis Lenne y en las primeras intervenciones de Carles Bolzinger bajo palos. España respondió con personalidad, apostando por ataques en superioridad y buscando ventajas a través de la circulación, en un inicio marcado por la necesidad de ajustar atrás para frenar el empuje local.
Durante el primer tramo, el conjunto galo logró abrir una pequeña brecha, impulsado por Nicolas Tournat y Thibaud Briet, lo que llevó a Jordi Ribera a detener el juego para recomponer piezas. Ese tiempo muerto cambió el partido. Los Hispanos ajustaron en defensa, elevaron la intensidad y comenzaron a crecer desde atrás, encontrando mejores situaciones de lanzamiento y reduciendo las transiciones francesas.
Con el paso de los minutos, España fue ganando confianza. Jan Gurri e Imanol Garciandia empezaron a sumar en ataque, mientras que Sergey Hernández aportó seguridad en portería. Francia mantuvo la iniciativa gracias al talento de Melvyn Richardson y Ludovic Fabregas, pero ya sin la claridad de los primeros compases. El tramo final del primer tiempo fue claramente español: Marcos Fis asumió protagonismo ofensivo, Ian Barrufet aportó dinamismo y la defensa generó pérdidas que permitieron correr y empatar el choque en varias ocasiones. Cuando el descanso parecía llegar con igualdad, una exclusión y un siete metros transformado por Paschal dejaron el 16‑15 para Francia al intermedio.
La segunda mitad arrancó con mayor acierto local. Francia salió decidida a marcar territorio y abrió de nuevo diferencias, obligando a Ribera a parar el encuentro en busca de soluciones. España trató de sostenerse en el intercambio de goles, con Fis y Petar Cikusa manteniendo al equipo en partido, aunque sin la solidez defensiva que había sido clave antes del descanso.
La entrada de Gonzalo Pérez de Vargas dio aire a Los Hispanos. Sus intervenciones permitieron recortar distancias y volver a equilibrar sensaciones, pero cada vez que España amenazaba con igualar, Francia encontraba respuesta desde los siete metros. Paschal se mostró determinante en ese apartado, sosteniendo a los suyos en los momentos más delicados.
En el tramo final, España volvió a creer. Garciandia tomó galones, Barrufet y Tarrafeta insistieron y el partido entró en los últimos diez minutos con opciones reales para el conjunto español. Sin embargo, de nuevo los pequeños detalles marcaron el desenlace. Dos acciones puntuales, un tanto de Briet y la eficacia francesa desde los siete metros, ampliaron la renta cuando más pesaba el marcador. España lo intentó hasta el último ataque, pero la remontada se quedó a las puertas.
La derrota, pese a todo, deja sensaciones competitivas y un mensaje claro: el enfrentamiento sigue abierto. Ambos equipos volverán a verse las caras el próximo domingo 22 de marzo, a las 13:30 horas, en el Quijote Arena, donde Los Hispanos buscarán darle la vuelta a la eliminatoria con el apoyo de su afición.
Globalon Insight
Perder en Francia por tres goles no es un fracaso, es una señal de competitividad. España volvió a construir su partido desde la defensa y demostró profundidad de plantilla y capacidad de adaptación. La diferencia estuvo en detalles muy concretos, especialmente en la gestión de los momentos clave y en la eficacia desde los siete metros. El duelo del domingo no será una revancha emocional, sino un examen de madurez: si Los Hispanos logran sostener la solidez defensiva durante más minutos y ajustar esos pequeños márgenes, el Quijote Arena puede convertirse en un escenario decisivo.
Declaraciones de Jordi Ribera, seleccionador español:
FICHA TÉCNICA
FRANCIA 29‑26 ESPAÑA
Francia (16+13):
R. Matthias, Y. Lenne (3), B. Richert, N. Remili (2), J. Bos (1), E. Prandi (1), M. Richardson (2), D. Mem (2), N. Tournat (3), V. Kieffer, C. Bolzinger, E. Desblancs, L. Fabregas (3), D. Paschal (7), B. Kounkoud, D. Nahi (2), T. Monar, K. Konan, A. Zaepfel, T. Briet (3).
España (15+11):
G. Pérez de Vargas, A. Serradilla, J. Gurri (5), I. Tarrafeta (1), K. Odriozola (1), P. Cikusa (2), I. Garciandia (5), A. Serdio, M. Fis (6), A. Bazán, S. Hernández, V. Romero (1), M. Nevado, P. Guijarro, A. Martínez, I. Barrufet (5), I. El Korchi.
Árbitros: Ioannis Fotakidis y Charalampos Kinatzidis (Grecia).
Excluyeron a Benoit Kounkoud por parte de Francia; y a Antonio Serradilla, Petar Cikusa e Ian Barrufet por parte de España.
Parciales:
4‑2 | 7‑5 | 9‑6 | 9‑8 | 13‑11 | 16‑15 | 19‑16 | 21‑19 | 23‑21 | 25‑23 | 27‑24 | 29‑26
