El Ciutat de València vivió una de esas noches que sostienen temporadas. Cuando el partido parecía condenado a un empate estéril y la ansiedad pesaba más que el fútbol, Carlos Espí emergió para cambiarlo todo. Dos goles en los últimos minutos bastaron para tumbar al Alavés, premiar la insistencia del Levante y dar sentido a una semana redonda para un delantero que acaba de sellar su futuro como granota hasta 2028.
El encuentro comenzó con una advertencia temprana del Levante, pero pronto el Alavés se adueñó del guion. El equipo de Eduardo Coudet encontró grietas en la estructura defensiva local y acumuló llegadas con una facilidad preocupante para la grada. En ese contexto apareció la figura de Mathew Ryan, decisivo en la primera mitad con varias intervenciones de alto nivel que sostuvieron a un Levante superado durante largos tramos.
El conjunto vitoriano movió el balón con criterio, cargó el área y rozó el gol en varias acciones consecutivas, incluyendo un disparo salvado bajo palos cuando el guardameta ya estaba batido. El Levante, en cambio, se mostró impreciso y apagado tras su arranque prometedor, con dificultades para enlazar juego y para generar ventajas en campo rival. Solo un disparo lejano antes del descanso recordó que el empate seguía intacto.
Tras la reanudación, el partido cambió de pulso. El Levante regresó con más energía y mayor determinación, encontrando espacios y llegando con peligro en los primeros compases. Un disparo al palo y la posterior lesión de Carlos Álvarez marcaron ese inicio más ambicioso, al tiempo que la expulsión de Víctor Parada abrió definitivamente el escenario que necesitaba el equipo local.
Con un hombre más, el Levante adelantó líneas y empezó a cargar el área con insistencia. Entonces apareció la otra gran figura de la noche: Antonio Sivera. El portero del Alavés sostuvo a los suyos con paradas de enorme mérito, negando el gol a Olasagasti y a un Espí que ya comenzaba a intuir su momento. Cada intervención retrasaba el desenlace, pero no lograba cambiar la tendencia.
Luís Castro apostó sin reservas por el ataque en el tramo final, acumulando efectivos ofensivos y asumiendo riesgos. La recompensa llegó en el minuto 88, cuando Espí, atento y persistente, aprovechó un balón suelto dentro del área para batir a Sivera en una acción cargada de fe y oportunismo. El estadio explotó y el Levante, por fin, encontró el premio a su empuje.
Con el Alavés volcado y sin red defensiva, el golpe definitivo llegó en el tiempo añadido. Un contragolpe bien ejecutado dejó a Espí solo ante el portero y el delantero resolvió con frialdad para cerrar el partido y completar una noche inolvidable. Dos goles, tres puntos y una esperanza que sigue viva en la pelea por salir del descenso.
El triunfo deja al Levante a cuatro puntos de la salvación y aprieta una zona baja cada vez más tensa. Más allá de la clasificación, el equipo se llevó algo igual de valioso: la convicción de que, incluso en los días más espesos, la fe y la insistencia pueden cambiar el destino de un partido.
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La victoria del Levante es un recordatorio de que la permanencia también se construye desde la resiliencia. Durante más de una hora, el equipo sobrevivió gracias a su portero y aceptó sufrir, pero supo leer el contexto cuando el partido se abrió. Espí simboliza ese cambio: paciencia, continuidad y confianza en un perfil que conoce el club y el momento. En escenarios límite, la diferencia no siempre está en dominar, sino en creer hasta el último minuto.
Ficha técnica
2.- Levante: Ryan, Toljan, Moreno, De la Fuente, Sánchez; Olasagasti, Raghouber (Rey, min.57); Tunde (Losada, min.78), Álvarez (Espí, min.57), Cortés; y Romero (Eyong, min.78).
0.- Alavés: Sivera; Otto, Tenaglia, Pacheco, Parada; Pérez, Blanco, Ibáñez, Aleñá (Guevara, min. 72); Martínez (Garcés, min.63); y Boyé.
Goles: 1-0: Espí, min. 88. 2-0, Espí, min. 97.
Árbitro: Francisco José Hernandez Maeso (comité extremeño). Amonestó por parte del Levante a Paco Cortés (min.51) y por parte del Alavés a Aleñá (min.61), a Boyè (min.80), a Sivera (min.87) y a Ibáñez (min.94) y expulsó a Parada por doble amarilla (min.60).
Incidencias: partido correspondiente a la vigesimosexta jornada de LaLiga EA Sports que enfrentó al Levante y al Alavés en el estadio Ciutat de València ante 17.880 espectadores.
