El ciclismo europeo levanta el telón este domingo 25 de enero y lo hace desde la Costa Blanca. La Clàssica Comunitat Valenciana 1969, prueba de categoría UCI 1.1, arrancará a las 12:15 horas desde el Estadi Olímpic Camilo Cano de La Nucía, marcando el inicio oficial del calendario continental de carretera. Una carrera de un día, 199,5 kilómetros de recorrido y una lista de nombres que anticipa espectáculo desde el primer pedal.
La salida desde La Nucía no es casual. La localidad vuelve a situarse en el mapa del ciclismo internacional como punto de partida de una prueba que combina tradición, recorrido exigente y una llegada pensada para los hombres rápidos del pelotón. Desde primera hora de la mañana, a partir de las 11:00, los aficionados podrán acceder libremente al control de firmas y la presentación de equipos, un lujo poco habitual para ver de cerca a algunas de las grandes figuras del ciclismo mundial.
La edición número 42 de la Clàssica contará con un pelotón de 160 corredores pertenecientes a 18 equipos, entre ellos seis formaciones World Tour. Movistar Team, Lidl-Trek, Soudal Quick-Step, Bahrain Victorious, Jayco AlUla y XDS Astana aportan músculo, jerarquía y ambición a una carrera que históricamente ha premiado tanto la potencia al sprint como la inteligencia táctica.
Entre los grandes atractivos deportivos destaca la presencia de sprinters contrastados y nombres propios del pelotón internacional. Dylan Groenewegen, uno de los velocistas más fiables de la última década, regresa a una prueba que ya sabe lo que es ganar. El italiano Giovanni Lonardi, vencedor en 2022, vuelve a un terreno que le resulta familiar. A ellos se suman el francés Paul Magnier, una de las joyas emergentes del Soudal Quick-Step, Bryan Coquard (Cofidis) y el español Iván García Cortina, referencia del Movistar Team en este tipo de llegadas.
Pero no todo será velocidad pura. En el listado aparece también Nairo Quintana, uno de los nombres más reconocibles del ciclismo moderno, cuya presencia añade un componente simbólico y mediático a la prueba, además de incógnitas tácticas si el ritmo endurece la carrera en los tramos iniciales.
El recorrido de este año refuerza su carácter selectivo con el paso por el mítico Coll de Rates en los primeros compases de la jornada, una ascensión que siempre deja huella y que servirá para romper el grupo, medir fuerzas y eliminar a quienes lleguen justos de preparación. A partir de ahí, la carrera se adentrará en las comarcas del interior de Alicante y Valencia antes de buscar terreno favorable para una llegada masiva.
El ciclismo local también tendrá su cuota de protagonismo. Manuel Peñalver, de Torrevieja, y Héctor Álvarez, de Benidorm, partirán desde casa con opciones reales si la carrera se decide al sprint. Dos nombres de la “terreta” que conocen el terreno, el contexto y la importancia de brillar en una prueba que cada año gana peso dentro del calendario europeo.
La meta estará situada en la Avenida de Francia de València, donde se espera la llegada del ganador alrededor de las 17:15 horas. Los últimos kilómetros podrán seguirse en directo a través del canal oficial de la organización en YouTube, con retransmisión a partir de las 14:30, facilitando que los aficionados no pierdan detalle del desenlace.
La Clàssica Comunitat Valenciana 1969 busca sucesor para Marc Hirschi, vencedor en la pasada edición. Antes que él, nombres como Groenewegen, Arnaud De Lie, Lonardi o Lorrenzo Manzin utilizaron esta carrera como trampolín o confirmación dentro del pelotón internacional. No es una prueba menor: quien gana aquí suele hacerlo con autoridad y manda un mensaje claro al resto del calendario.
Desde su regreso en 2021 tras 16 años de ausencia, la Clàssica ha estado estrechamente ligada a La Nucía, alternando salidas y llegadas y consolidándose como uno de los grandes escaparates del ciclismo de inicio de temporada. En 2026 alcanza su sexta edición de esta nueva etapa y la cuadragésima segunda de su historia, confirmando que el ciclismo, cuando se cuida el recorrido y el nivel deportivo, siempre encuentra su lugar.
