El Atticgo BM Elche ha dado el primer paso para estar en la siguiente ronda de la EHF European Cup tras imponerse por 19-16 al HC Gjorche Petrov-WHC AD Skopje en el partido de ida de la Ronda 3. El equipo franjiverde disputará mañana la vuelta, desde las 12:00 horas, de nuevo en el Sport Center Jane Sandanski Small Hall de Skopje con tres goles de ventaja. Fue un encuentro marcado por la igualdad y las imprecisiones, que se rompió en los últimos cinco minutos gracias a la mayor efectividad ilicitana y a las trece paradas de Nicole Morales, auténtica protagonista bajo palos.
Un inicio trabado y sin puntería
El partido arrancó con nervios y errores en ambos bandos: seis posesiones, tres por cada equipo, y cero aciertos. Nicole Morales sostuvo al Elche con tres intervenciones consecutivas antes de que, en el minuto seis, Patricia Méndez abriera la lata con un lanzamiento a portería vacía aprovechando el ataque macedonio de siete jugadoras. La respuesta visitante llegó un minuto después y el duelo se instaló en un intercambio constante de golpes.
La primera ventaja clara llegó mediado el primer tiempo, cuando las ilicitanas, pese a jugar en inferioridad por la exclusión de Noelia Solla, se apoyaron en la inspiración de Jimena Laguna, autora de tres goles en apenas trece minutos, para ponerse 5-3. Sin embargo, las macedonias reaccionaron con un parcial 0-2 que devolvió la igualdad y dejó el marcador en 8-7 al descanso, tras un tiempo muerto de Joaquín Rocamora y una última diana que dio oxígeno al conjunto español.
Segunda parte: tensión y remontada
La reanudación comenzó como el primer acto: con falta de puntería. No fue hasta el minuto 35 cuando el Skopje recortó diferencias (9-8), pero el Elche aprovechó una exclusión rival para recuperar la máxima renta (11-8) gracias a Vanessa Rubio desde los siete metros y a Lisa Oppedal. Aun así, las ilicitanas no lograron romper el partido y vieron cómo su rival, tras un parcial 1-4, volteaba el marcador por primera vez (13-14) a falta de doce minutos.
El choque se convirtió en un pulso eléctrico. Zaira Benítez y Erika Vladu apagaron el primer incendio y devolvieron la ventaja al Elche (15-14), pero las macedonias respondieron y entraron en los últimos diez minutos con todo por decidir (16-16).
Cinco minutos para soñar
Ahí emergió la figura de Nicole Morales, que cerró su actuación con trece paradas y sostuvo al equipo en el momento más crítico. Con el marcador igualado y la tensión al límite, el Atticgo BM Elche firmó un parcial 3-0 en los últimos cinco minutos que cambió el guion del partido y le otorgó una renta de tres goles (19-16) para afrontar la vuelta con ventaja y confianza.
Las claves del triunfo
La victoria se explica por la solidez defensiva en los momentos decisivos, la capacidad de reacción tras verse por detrás en el marcador y, sobre todo, por la inspiración de Nicole Morales bajo palos y la sangre fría de Vanessa Rubio en los siete metros. El equipo supo sufrir cuando más apretaba el rival y encontró en el tramo final la determinación que le había faltado durante gran parte del encuentro. Cinco minutos bastaron para transformar la igualdad en esperanza.
Ficha técnica
19 – Atticgo BM Elche (9+10): Nicole Morales y Udane Bernabé (porteras), Jimena Laguna (3), Paula Agulló (1), Lisa Oppedal (3), Erika Vladu (1), Lucía Calleja, Patricia Méndez (1), Clara Gascó (1), Zaira Benítez (1), Esther Martín-Buro, Paola Bernabé (2), Vanessa Rubio (4), Lidia Trinidad Bomabá (1), Carmen Figueiredo, Noelia Solla (1).
16 – HC Gjorche Petrov-WHC AD Skopje (7+9): Milena Vujišic y Marija Jovanovska (porteras), Anastasika Trpeska, Sankhon Kadiatou, Kristina Radayeva (1), Mila Gjorgjievska (1), Sheila Cesaria Joao Langa (1), Teodora Dukoska (2), Stefanija Gjorgievska, Bojana Koceva, Ana Vrancic (2), Armina Isic (4), Emilijana Rizoska (3), Bojana Koceva (1), Katerina Damjanoska (1), Milica Nikolikj.
Árbitros: Sofija Petrovic y Lana Zrnic (Serbia).
Exclusiones: Lisa Oppedal, Esther Martín-Buro y Noelia Solla (Elche); Teodora Dukoska, Bojana Koceva, Armina Isic, Emilijana Rizoska, Katerina Damjanoska (Skopje).
Pabellón: Sport Center Jane Sandanski Small Hall (Skopje, Macedonia del Norte), 100 espectadores.
Parciales: 0-0 / 3-2 / 5-5 / 8-6 / 8-7 / 9-7 (descanso) / 11-9 / 13-11 / 14-14 / 16-16 / 19-16 (final).
