El Valencia por fin encontró una alegría en un arranque de temporada lleno de dificultades. El conjunto valencianista logró su primera victoria del curso al imponerse por la mínima al Deportivo Alavés en Mendizorroza gracias a un tanto de Luis Rioja, protagonista absoluto de una noche cargada de emociones y sufrimiento para ambos equipos.
La llegada de Óscar Sánchez al banquillo tras el relevo de Carlos Corberán comenzaba con una exigente visita a Vitoria y, aunque el resultado fue positivo, el camino hacia los tres puntos estuvo lejos de ser cómodo. De hecho, durante muchas fases del encuentro fue el Alavés quien llevó la iniciativa y generó las mejores sensaciones sobre el terreno de juego.
Los locales arrancaron con energía, explotando especialmente la profundidad de Ángel Pérez por la banda derecha. El lateral fue una amenaza constante durante el primer tiempo y protagonizó varias acciones que pudieron adelantar al conjunto de Quique Sánchez Flores.
El Valencia, mientras tanto, intentaba encontrar espacios a la espalda de la adelantada defensa albiazul. Los visitantes avisaron por primera vez con una acción a balón parado que terminó en gol de Danjuma, aunque la intervención del VAR anuló el tanto por un ajustado fuera de juego.
Aquella jugada permitió a los valencianistas ganar confianza durante algunos minutos. Danjuma se convirtió en la principal referencia ofensiva y el equipo comenzó a acercarse con más frecuencia a la portería defendida por Antonio Sivera. Sin embargo, el dominio territorial continuó siendo del Alavés, que recuperaba el balón con rapidez y obligaba al Valencia a replegarse cerca de Dimitrievski.
El conjunto vitoriano acumuló varias oportunidades antes del descanso. Toni Martínez y Pablo Ibáñez rozaron el gol en acciones generadas por Ángel Pérez, mientras que Dimitrievski tuvo que intervenir con acierto para evitar que el propio extremo local y Ville Koski inauguraran el marcador antes del intermedio.
La segunda mitad mantuvo una dinámica similar. El Alavés siguió empujando y dando la sensación de estar más cerca del gol, pero volvió a encontrarse con un problema que terminó resultando decisivo: la falta de precisión en los metros finales.
El Valencia resistía como podía, buscando alguna transición aislada que le permitiera castigar los espacios que dejaba el equipo vasco en su constante búsqueda de la victoria.
Y cuando parecía que el encuentro se dirigía hacia un reparto de puntos o incluso hacia un triunfo local, apareció la conexión que decidió la noche. Javi Guerra filtró un pase de enorme calidad entre líneas y Luis Rioja aprovechó el desajuste defensivo para batir a Sivera y establecer el 0-1 en el minuto 78.
La alegría del gol llegó acompañada de una imagen amarga. El extremo andaluz, que reaparecía tras una lesión, volvió a sufrir problemas físicos en la acción del tanto y tuvo que abandonar el terreno de juego entre lágrimas después de marcar precisamente ante el equipo en el que militó anteriormente.
El golpe fue duro para el Alavés. Los jugadores locales intentaron reaccionar en los últimos minutos, adelantaron líneas y buscaron el empate con insistencia, pero la ansiedad pudo más que la claridad en los metros finales. El Valencia, incluso, dispuso de alguna oportunidad para sentenciar a la contra.
El pitido final confirmó una victoria tan sufrida como necesaria para el conjunto valencianista. El triunfo permite al equipo respirar tras un complicado comienzo de campeonato y empezar una nueva etapa con mejores sensaciones. Para el Alavés, en cambio, supone un frenazo después de un inicio de temporada que había dejado signos muy positivos.
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Más allá de los tres puntos, la victoria del Valencia tiene un importante componente psicológico. El equipo había marcado únicamente un gol en las cinco primeras jornadas y comenzaba a convivir con una creciente presión por los resultados. Ganar fuera de casa, en un estadio tan exigente como Mendizorroza y ante un rival que atraviesa un buen momento competitivo, supone un impulso que puede marcar el inicio de una recuperación. La nota negativa la dejó la lesión de Luis Rioja, el hombre que devolvió la sonrisa a Mestalla y cuya evolución física será seguida con máxima atención en los próximos días.
Ficha técnica
Deportivo Alavés (0): Sivera; Ángel Pérez (Aleñá, min. 85), Valentini, Tenaglia, Koski, Abde Rebbach (Miguel, min. 85), Blanco (Guevara, min. 85), Pablo Ibáñez, Denis Suárez (Yusi, min. 67), Lucas Boyé y Toni Martínez (Mariano, min. 67).
Valencia CF (1): Dimitrievski; Maffeo (Arnau, min. 82), Pepelu, De Haas (Córdoba, min. 82), Gayà; Mayol, Guido Rodríguez (Otorbi, min. 70), Ugrinic, Danjuma; Javi Guerra y Hugo Duro (Rioja, min. 63; Vázquez, min. 82).
Goles: 0-1, min. 78, Luis Rioja.
Árbitro: Miguel Sesma (Comité Riojano). Amonestó a Blanco, Javi Guerra, Pepelu, Mayol y Guido Rodríguez.
Incidencias: Partido correspondiente a la sexta jornada de LaLiga EA Sports disputado en el estadio de Mendizorroza ante 16.161 espectadores. Antes del encuentro, Quique Sánchez Flores recibió el premio al mejor entrenador del mes de agosto y Abde Rebbach fue homenajeado por alcanzar los cien partidos con el Deportivo Alavés.
