La selección española volvió a demostrar carácter competitivo en uno de los escenarios más exigentes del baloncesto europeo, pero regresará de Atenas con una derrota tan dolorosa como ajustada. Grecia se impuso por 108-106 después de una prórroga en la que los pequeños detalles, especialmente desde la línea de tiros libres, terminaron inclinando la balanza a favor del conjunto heleno.
El encuentro comenzó con una Grecia mucho más enchufada. El ambiente del OAKA empujó a los locales hacia un rápido 8-0 que obligó a España a remar desde muy pronto. Sin embargo, la entrada de los jóvenes valores españoles y el impacto de Aday Mara en la pintura permitieron equilibrar el partido hasta el punto de cerrar el primer cuarto con ventaja española (19-20).
Durante el segundo periodo, Sergio de Larrea tomó el mando ofensivo y España alcanzó su máxima renta con el 21-27. Pero apareció entonces Konstantinos Mitoglou, absolutamente inspirado desde el perímetro. El interior griego firmó una primera mitad extraordinaria y evitó que la selección consolidara su ventaja. Al descanso, el marcador reflejaba un ajustado 43-42 favorable a los locales.
Tras el paso por los vestuarios, Grecia elevó el ritmo. Nick Calathes dirigió con inteligencia y Tyler Dorsey comenzó a castigar de forma constante a la defensa española. Los anfitriones cerraron el tercer cuarto con un 67-58 que parecía acercarles a una victoria relativamente cómoda.
La situación empeoró todavía más para España cuando un triple de Bazinas elevó la diferencia hasta los doce puntos (72-60) a poco más de siete minutos para el final. Fue entonces cuando apareció la mejor versión competitiva de la selección. Joel Parra, Jaime Pradilla, Mario Saint-Supéry y Rafa Cárdenas lideraron una reacción espectacular. España recuperó balones, cortó el ritmo ofensivo griego y volvió a creer en una remontada que parecía imposible.
A falta de apenas unos segundos para la conclusión del tiempo reglamentario, Grecia dominaba por 86-83. En la última posesión española, Darío Brizuela encontró a Juancho Hernangómez y el alero convirtió un triple extraordinario que silenció el pabellón ateniense y llevó el partido a la prórroga con el 86-86.
En el tiempo extra, la selección nunca dejó de pelear. Los españoles se mantuvieron a una posesión de distancia prácticamente en todo momento, pero Grecia aprovechó mejor las visitas a la línea de personal. Aun así, España llegó viva a los últimos segundos. Tras un robo monumental de Joel Parra sobre Dorsey, el jugador español recibió falta y convirtió uno de los dos tiros libres para dejar el marcador en 107-106. Después, Toliopoulos sumó un lanzamiento más para el 108-106 definitivo. En la última acción, Brizuela intentó encontrar el tiro ganador, aunque la defensa griega impidió que el lanzamiento entrara con claridad.
En el apartado individual destacaron los 18 puntos de Joel Parra, los 16 de Mario Saint-Supéry y los 15 de Aday Mara, que además capturó 13 rebotes. Por parte griega, Tyler Dorsey y Konstantinos Mitoglou fueron decisivos con 29 puntos cada uno.
Globalon Insight
La derrota duele porque España tuvo el partido perdido, lo resucitó y llegó a disponer de una oportunidad real para completarlo con victoria. Sin embargo, el encuentro también deja señales positivas para el futuro inmediato. El crecimiento competitivo de jugadores jóvenes como Saint-Supéry, De Larrea o Aday Mara demuestra que el relevo generacional sigue avanzando. El problema para la selección ya no es el potencial, sino la necesidad de convertir ese potencial en victorias. Con tres derrotas consecutivas en la fase clasificatoria, las ventanas de noviembre se presentan como un punto de inflexión para asegurar el camino hacia el Mundial de Catar 2027.
Ficha técnica
Grecia 108 (19+24+24+19+22): Dorsey (29), Calathes (13), Charalampopoulos (4), Mitoglou (29), Kostas Antetokounmpo (4) -quinteto inicial-, Larentzakis (2), Toliopoulos (11), Kalaitzakis (2), Karagiannidis (5), Thanasis Antetokounmpo (6), Netzipoglou (0), Bazinas (3).
España 106 (20+22+16+28+20): Alberto Díaz (2), Hugo González (4), Darío Brizuela (14), Juancho Hernangómez (5), Willy Hernangómez (0) -quinteto inicial-, Cárdenas (9), Baba Miller (4), Sergio de Larrea (9), Mario Saint-Supéry (16), Aday Mara (15), Joel Parra (18) y Jaime Pradilla (10).
Árbitros: Wojciech Liszka (Polonia), Martin Vulic (Croacia) y Michal Proc (Polonia).
Incidencias: Partido oficial de clasificación para el Mundial de Catar 2027 disputado en el Telekom Center de Atenas ante una gran entrada.
