La corona continental se escapó por el margen más cruel, pero el Europeo de Zagreb volvió a confirmar que la cantera española de balonmano playa sigue instalada entre las grandes potencias del continente. Las Guerreras Juveniles de la Arena se proclamaron subcampeonas del YAC 17 EHF Beach Handball EURO 2026 después de caer en la final ante Hungría por 2-1, con un desenlace ajustadísimo en el shoot-out, resuelto por 7-6 para el combinado magiar.
El equipo dirigido por Inmaculada Concepción Navarrete Navarrete llegó a la final después de un recorrido prácticamente impecable en la arena croata. España había dominado la primera fase, había liderado su grupo en la Main Round y había sobrevivido a varios duelos de máxima presión decididos en el shoot-out, una prueba de madurez competitiva para un grupo juvenil que defendía el título europeo conquistado el año anterior en Alanya.
La final ante Hungría tuvo todo lo que se espera de un partido por el oro: tensión, alternativas, golpes emocionales y un desenlace mínimo. El conjunto húngaro golpeó primero con un 22-19 en el primer set, aprovechando su superioridad física en la recta decisiva de un parcial que había transitado igualado durante los primeros minutos. España, lejos de venirse abajo, respondió con carácter en el segundo set y firmó un 16-27 contundente, reduciendo la capacidad anotadora rival y llevando la final al desempate.
El shoot-out fue una moneda al aire. Cada acción pesaba como una final dentro de la final. Según la información publicada, el duelo llegó al quinto lanzamiento con un fallo por equipo, pero la portera húngara Csenge Gerzanics detuvo el último intento español, lanzado por Berta Buded Espinasa. A continuación, Dorka Borbás convirtió el lanzamiento que dio el título a Hungría por 7-6 en la tanda.
La derrota dejó a España sin la posibilidad de revalidar el oro continental, pero no empaña un torneo de enorme nivel. Las españolas quedaron encuadradas en el Grupo C junto a Ucrania, Eslovaquia y Rumanía, y superaron la Preliminary Round con tres victorias por 2-0: 36-15 y 30-16 ante Eslovaquia, 24-18 y 23-18 frente a Rumanía, y 28-12 y 20-6 contra Ucrania.
La Main Round mantuvo la misma línea. Las Guerreras Juveniles de la Arena vencieron a Croacia por 2-0, con parciales de 23-14 y 24-12, superaron a Turquía también por 2-0, con 32-16 y 22-8, y cerraron la ronda ante República Checa en un partido mucho más exigente, resuelto por 2-1 tras un shoot-out favorable por 7-4. Hasta ese momento, el equipo de Inmaculada Concepción Navarrete Navarrete había construido una candidatura muy sólida al oro.
La fase decisiva elevó todavía más el nivel de dificultad. En cuartos de final, Francia se adelantó ganando el primer set por 20-23, pero España reaccionó con un 33-25 en el segundo y resolvió el shoot-out por 6-2. En semifinales, ante la anfitriona Croacia, el guion volvió a exigir una remontada: el primer set fue croata por 14-20, el segundo cayó del lado español por 21-20 y la tanda definitiva se decidió por 13-12 para las Guerreras Juveniles de la Arena.
Ese camino explica mejor que cualquier resultado el valor de la plata. España no solo compitió por el oro, sino que sostuvo el campeonato desde la regularidad, la capacidad de respuesta y la resistencia mental. En un formato tan explosivo como el balonmano playa, donde un detalle puede cambiar un set y una parada puede decidir un título, el equipo español demostró recursos para ganar partidos cómodos, para remontar encuentros comprometidos y para sobrevivir a situaciones límite.
También hubo nombres propios en la producción ofensiva española. Marta Bouzo Alonso cerró el campeonato con 119 puntos, Emma Cano Montarroso alcanzó los 93 puntos según la tabla estadística publicada, e Iris Santana Cacabelos terminó con 81. Esa aportación refleja la profundidad de una selección que no dependió de una sola jugadora y que encontró respuestas en distintos momentos del torneo.
La plata deja a España segunda en la clasificación final, por delante de Alemania y Croacia. Hungría, por su parte, conquistó en Zagreb su segundo título europeo femenino U17 tras el logrado en 2021, en una edición que la EHF resumió con una idea clara: España se llevó el título masculino y Hungría levantó el trofeo femenino en dos finales decididas en shoot-out.
Más allá del golpe emocional de perder una final por un solo lanzamiento, el subcampeonato confirma la continuidad de una generación competitiva, valiente y acostumbrada a jugar partidos grandes. El oro se escapó en la última acción, pero la imagen de las jóvenes españolas en Zagreb vuelve a reforzar una realidad: el balonmano playa español tiene presente, estructura y futuro.
Globalon Insight
Esta plata no debe leerse como una derrota menor, sino como una confirmación de nivel. Las Guerreras Juveniles de la Arena defendían la corona continental y llegaron al partido decisivo después de un torneo casi perfecto, con una primera fase autoritaria, una Main Round de mucha solvencia y tres partidos consecutivos resueltos en shoot-out antes de la final. Eso habla de talento, pero también de carácter competitivo. La final se decidió por una parada y un lanzamiento, pero el campeonato completo deja una señal muy potente: España sigue fabricando generaciones capaces de competir por el oro europeo en balonmano playa.
Ficha técnica
Competición: YAC 17 EHF Beach Handball EURO 2026.
Sede: Zagreb, Croacia.
Fechas del campeonato: del 1 al 5 de julio de 2026.
Final femenina U17: Hungría 2-1 España.
Primer set: Hungría 22-19 España.
Segundo set: Hungría 16-27 España.
Shoot-out: Hungría 7-6 España.
Selección española femenina U17: 3 Iris Santana Cacabelos, 4 Marta Bouzo Alonso, 6 Ana Jaime Sánchez, 7 Victoria Gómez García, 8 Paula Fernández Morilla, 11 Adriana Pacheco Monroy, 13 Emma Cano Montarroso, 14 Berta Buded Espinasa, 16 María Arnay Mancebo, 18 Berta Mena López, 24 Laura Linares Heredia y 84 Nora Morello Leg.
Cuerpo técnico español: Inmaculada Concepción Navarrete Navarrete, Elena Hierro Ciller, Alodia Zarazaga Asensio y Eduardo Calle Redondo.
Máximas anotadoras españolas en el torneo según la tabla estadística publicada: Marta Bouzo Alonso, 119 puntos; Emma Cano Montarroso, 93 puntos; Iris Santana Cacabelos, 81 puntos.
