Valencia Basket vio frenada su racha de victorias en la pista del líder de la Euroliga, Zalgiris Kaunas, en un partido intenso que terminó con 86-77 para los lituanos. El conjunto dirigido por Pedro Martínez se agarró al encuentro una y otra vez, pese a las dificultades para anotar que le impuso la férrea defensa local y a ir por detrás en el marcador durante gran parte del choque. Aun así, llegó con opciones a los últimos minutos, donde el acierto exterior del Zalgiris decantó el resultado.
Un inicio equilibrado y un segundo cuarto con reacción
El técnico taronja apostó de inicio por Thompson, Montero, Taylor, Pradilla y Reuvers. La defensa valenciana arrancó fuerte con dos tapones de Reuvers y un triple de Taylor como primera canasta, pero la respuesta lituana no tardó en llegar. El primer cuarto se mantuvo igualado hasta que un triple sobre la bocina de Sleva dejó el marcador en 18-17.
En el segundo cuarto, la defensa del Zalgiris complicó la circulación taronja y los locales llegaron a mandar por nueve puntos tras los aciertos de Tubelis y Sleva. Sin embargo, Valencia Basket reaccionó con un 3+1 de Montero y un triple de Costello para reducir la diferencia y marcharse al descanso con 38-35.
Valencia Basket se pone por delante tras el descanso
Tras el intermedio, el equipo taronja mostró su mejor versión defensiva y logró ponerse por delante con acciones de Taylor, Montero y Pradilla, que anotó bajo el aro tras una buena circulación. El partido se convirtió en un intercambio constante, con Valencia Basket llegando a liderar tras un triple de Pradilla, aunque Zalgiris recuperó la ventaja con los aciertos de Lo y Butkevicius para cerrar el tercer cuarto 61-58.
Último cuarto: Zalgiris sentencia desde el perímetro
El inicio del último acto fue clave: tres aciertos consecutivos de los aleros lituanos abrieron brecha y obligaron a Pedro Martínez a parar el partido con 67-60. Valencia Basket volvió a engancharse con puntos de Montero, Taylor y Pradilla, que mantuvieron la esperanza hasta los dos últimos minutos. Sin embargo, un triple de Lo y la falta de acierto en los ataques finales sentenciaron el choque con 86-77.
Declaraciones de Pedro Martínez
«Es muy difícil ganar un partido igualado si el equipo contrario controla el rebote. Pero luchamos, volvimos al partido desde momentos difíciles con buena mentalidad e intentando jugar a nuestro ritmo, y necesitamos seguir haciendo lo mismo y seguir intentando mejorar. Felicidades a Zalgiris no sólo por su victoria, sino por la magnífica atmósfera que han creado.»
